劉大潭三歲那年，因為被誤打了過期的小兒麻痺疫苗，腰部以下完全癱瘓，雙腿嚴重萎縮，再也無法行走跑跳。少年時期在鄉公所打工接電話，有客人當著他的面說：「這裡有隻狗。」高工畢業後面試兩百多家公司都被拒絕，甚至曾被一家公司的警衛像趕流浪狗般，拿掃把一邊驅趕他一邊說：「快走！快走！我們老闆最討厭看到乞丐了。」
這是一條注定充滿荊棘與屈辱的人生路，他卻在兒時就許下三十歲前要達成的願望：完成大學文憑、能自食其力、結婚生子。
如今，人稱「大潭教授」的他是「國科會十大傑出科技人才」，不僅拿到瑞士日內瓦發明展、德國紐倫堡發明展金牌等多個獎項，他設計出火災逃生用的「免電源高樓緩降機」、使火葬場煙囪不再排出惡臭的「耐高溫橢圓蝶閥」、還有為了環保，幫游泳池打造讓水資源再利用的「微電腦六通閥」等等。
更難能可貴的是，這些發明的靈感都是看「社會新聞」而來，人的日常生活遭遇哪些問題？哪裡有人需要幫助？是身陷不便之苦的劉大潭首要關心的目標。
「大家都以為身障者只能賣彩券、口香糖，我不但沒有領過一毛身障津貼，做出來的產品還能幫助大家，身障者不用當手心向上的人。」大潭哥說著拿起啤酒，要我們乾一杯。
雖然採訪時我仍不斷思忖，面對這樣特別的人，拍攝「尺度」到底該怎麼拿捏？至少我比較能自在地面對他了！看大潭哥侃侃而談自己的經歷，如何以天生的一手爛牌「關關難過關關過」，一步步邁向自己的理想。現在的他除了發明，又為自己設下新任務──正在高雄興建的身障者庇護工廠。
他計畫招募八十位身障者，把自己一身絕藝傾囊相授，再分發去做研發、設計、製造、行銷等。為了推行自己的理念，他甚至家訪了一百多名身障者，卻有一半以上表示「不願意」、「領津貼過活就好」。「大部分身障者都不願意學技術，所以無法擁有專業技能，但我高中時就能畫各種機械設計圖。」大潭哥深信，一個人必須要能自立自強，才能活得有信心、有尊嚴。「我是做公益、不是慈善，能把社會的負擔變成資源。」
來到大潭哥公司，廠房正前方掛著「關懷」兩個大字。被要求與爸爸合照，大女兒劉上于有些靦腆，她和夫婿平日守護著工廠，給了父親最堅定安穩的支持。一講到三個女兒，大潭哥綻放出柔和笑容，「我最喜歡帶著她們一起看社會新聞，找出問題癥結，例如說為什麼會有高雄氣爆？我二女兒還設計出瓦斯的安全閥，漏氣了會自動關閉。」看到西部地層下陷嚴重起因為超抽地下水，他和當時就讀國中和高中的女兒去買水管、放砂子，研發出讓泳池能自動換水的過濾系統。
拍完照，外頭夕陽正好，大潭哥駕著他的招牌「無敵風火輪」到大公園運動。一上車，六十歲的他成了玩車的小男孩，在公園裡風馳電掣，比家中的狗狗「麻薯」跑得還快。
和他一道呼吸這自由的空氣，許多人生中的難處，就在這一刻，也被我拋下。這是他為擺脫上天給他的禁錮替自己造的「腳」，如果可以，我也要為自己打造一臺風火輪，心有多大，世界就有多廣，來去自如，隨我心之所向。
採訪時大潭哥不只一次提到二女兒跟他最像，可惜這次我們無緣見面。從數年前的電視訪談錄影看到主持人問二女兒劉凡于：「有什麼話要跟爸爸說的嗎？」凡于一時語塞，只抽抽噎噎地擠出一句：「爸爸，你好辛苦喔！」
這無疑是走遍荊天棘地的大潭哥，此生得到最好的禮物。
文、攝/曾千倚
本文經授權轉載自親子天下
責任編輯/鐘敏瑜
