他就讀的學校只是一所省屬公立大學，因此他要考北京師範大學，並且是跨科系，難度可想而知。他說，從大一下半學期開始，他就在為考研究所做準備。
同學們晚上通常都在宿舍打電動，只有他一個人泡在圖書館裡，硬啃歷史專業書籍。臨近研究所考試時，他的專業課讀書筆記寫了厚厚的七、八本。他不但把研究所考試大綱上的參考書目全部讀完了，而且還讀了一些延伸書目。由於一心想著考上研究所，他和同學們的關係並不怎麼密切。同學們都說他有點神經兮兮的，可是他毫不在乎。
研究所考試成績出來後，他順利通過了初試，卻在面試時被刷了下來。
努力付出卻沒有收穫，這是所有努力過的人都可能要面對的現實。但是，最後能獲得成功的人，都會在這種情況下選擇繼續努力。
其實以他當年的分數，絕對可以上其他大學的歷史研究所，但是北師大是他喜歡的大學，而且裡面有一位他十分崇拜的教授。所以他告訴自己，一定不能放棄，也一定不能辜負自己的夢想。
於是他重整旗鼓，開始了二次戰鬥—準備報考同一所學校，同一個導師。
大四下半學期，同學們都找到了工作，一個個已無心念書，整間宿舍處於歡騰狀態。大家每天的生活就是聚會、喝酒、唱歌、旅行。而他仍舊是一個人，孤零零地背著書包、拿著水杯，泡在圖書館。
家裡人看他無心找工作，就託熟人幫他找了一家公司的財務工作。但他並沒有去報到，而是前往北京，在北師大附近與人合租了一個房間，白天有時候去北師大的自習室複習，有時候去聽歷史系大學部和研究所的課。「努力」不負有心人。第二年，他以筆試第一、面試第一的成績被北師大錄取了。
有時候因為各種原因，我們可能會選擇一條自己並不喜歡的路。走在自己不喜歡的路上，有的人苦悶、彆扭，但是有的人仍然努力拼搏，為的就是在下一個岔路口能有足夠的本事選擇自己喜歡的路。
這個讀者花了兩年的時間辛苦備考，沒有像同學們一樣打電動，也沒有和同學朋友吃喝玩樂，但是他進到了喜歡的大學、獲得喜歡的科系的研究所錄取通知書，這一切付出都是值得的。人生中最有價值的付出，就是為能夠過上自己喜歡的生活而努力奮鬥。
我思考過一個問題，而且是一個相當嚴肅的問題。當我白髮蒼蒼的時候，回首這一生，我是不是以我喜歡的方式度過的呢？
之所以會思考這個問題，是因為我見過一些上了年紀的人，他們明明不喜歡自己的生活狀態，卻偏偏堅持了一生。和不愛的人結婚，和不喜歡的人打交道，做著不喜歡的工作，住著不喜歡的房子，做著背離夢想的事情，走在離自己靈魂愈來愈遠的路上……終於有一天他們才發現，自己已經變成了連自己都討厭的樣子，而且再也回不去了，因為生命已經走向終點。還有一部分年輕人，他們明明不喜歡自己的生活狀態，卻不願努力付諸行動，以致要把這種一眼望到頭的日子過一生。
