民主若像委內瑞拉和希臘那樣，被花言巧語的民粹主義拖離正軌，終將招致眾愚政治。要避免眾愚政治的關鍵，就是切勿染上「以我為優先」的思維。
在民主發源地希臘所興起的「眾愚政治」
民粹主義（populism）一詞的語源來自拉丁文的「populus」（人民），原本指的是批判由既有統治階層及知識分子等人所發展出的菁英主義，重視一般大眾的想望、不安及不滿等「切身感受」的一種政治思想或政治體制。
就「尊重民意」這一層含義而言，民粹是一種極為民主主義的概念，但其透過煽動民眾的欲求不滿，以爭取支持的操弄手法，很多時候容易招致眾愚政治（ochlocracy）。因此，民粹一詞在現代社會當中，多用來表示迎合大眾以博取擁戴的「大眾迎合主義」，並帶有貶意。
委內瑞拉就是由民粹淪落為眾愚政治的典型案例。烏戈．查維茲（Hugo Chavez）總統這位終極民粹份子上台後，宣揚「二十一世紀社會主義」，推動撒錢式的社會福利政策，包括興建專供貧苦民眾就醫的免費診所和免費住宅等。查維茲罹癌過世後，由他的心腹尼古拉斯‧馬杜羅‧莫羅斯（Nicolás Maduro Moros）繼任總統，也承襲了他的施政路線。
撒錢福利的經費來源，出自於號稱全球蘊藏量最豐富的石油資源。然而，委內瑞拉在編列了原油價格必須達到每桶一百二十美元以上才能成立的國家財政預算，並持續揮霍無度之後，下場如何呢？
以往每桶頂多四十到五十美元的原油價格暴跌，導致石油產業瓦解，惡性通貨膨脹重創委內瑞拉，使得委國經濟瀕臨破產。
隨後委內瑞拉政府雖改採財政緊縮路線，猶如宣告政府無法再繼續打腫臉充胖子，但公務員人數過度擴編，再怎麼努力精減都無法打平，最後採行的甚至不是週休二日、而是週休五日制，還大砍公務員薪資六成。
無從改善的惡性通膨，讓民眾的生活陷入貧困，國民直到這時才開始強烈批判政府。然而，選出查維茲和馬杜羅來擔任總統的不是別人，正是這些委內瑞拉的國民自己。
這並不是在拉丁美洲開發中國家才會出現的特例。孕育出民主的希臘，也陷入了眾愚政治的困境。希臘自從隱匿鉅額財政赤字一事曝光後，陷入了經濟危機。而歐盟提供金融援助的條件，是要求希臘政府實施嚴厲的緊縮財政措施，包括刪減四成的年金給付，以及裁減公務員人數三成等。
然而，身為揮霍式財政措施的既得利益者（例如請領年金的起始年齡為五十三歲，四位國民當中就有一人是公務員），希臘國民可不願意接受這些會委屈自己生活的緊縮財政措施。
