尼米茲上將仔細讀完電報，興奮地叫道：「啊，山本五十六，我的老朋友！」邊叫喊邊走向巨幅軍用掛圖。萊頓中校趕緊跟在上將身側，並以職業情報官的口吻，補充解釋道：「R．R應是新不列顛島首府拉包爾的代號，RYZ應是布干維爾島首府布因的代號，兩地相距大約三百二十公里。」稍頓，又補充道：「從我軍駐瓜達爾卡納爾島的漢德森機場，到山本座機第一站目的布因的直線距離約五百公里。」
尼米茲似聽非聽，雙眼只盯住地圖，用毛茸茸的左手由所羅門群島最南端大島瓜達爾卡納爾島往西北方向，劃過所羅門群島所屬聖伊薩貝爾島、希瓦澤爾島，在布干維爾島略作停頓，然後一直劃到北端新不列顛島，又叉開拇指和食指，略量山本行程第一站布因，北抵拉包爾、南抵漢德森兩地間的圖上距離，然後突然回頭，大聲問中校道：「我們能不能了結這個老朋友？」中校連聲答道：「能，當然能。」又詳細分析道：「漢德森機場駐有我軍最新式P38L型雙發閃電式戰鬥機，最高時速可達七百六十五公里，超過日軍王牌飛機零式戰鬥機。活動半徑也達九百二十六公里，升限一萬兩千兩百公尺，完全可以由漢德森機場出擊，到布干維爾島上空設伏待機，截擊山本座機。」
尼米茲上將截住中校話頭道：「不，中校，我是說道義上。道義上，伏擊日本海軍最高指揮官，是否光明磊落，是否為我輩軍人所為？」
萊頓中校不假思索，便脫口答道：「將軍，難道你忘記了珍珠港嗎？難道山本五十六偷襲珍珠港光明磊落嗎？難道在戰區活動的日軍司令官與在戰場作戰的日軍士兵有什麼區別嗎？」稍頓，中校又道：「山本號稱日本海軍軍魂，是日本海軍戰略的主要制訂者，打下他的座機勝過打沉一艘日軍戰艦。沒有人能代替山本，正如美國海軍沒有人能替代您一樣。」上將沉思片刻，拍了一下萊頓中校的肩膀，當即親自擬就作戰命令，令有關指揮官立即制訂動用漢德森機場美軍戰鬥機群，截擊山本座機的作戰計畫。稍待，又密報華盛頓，待羅斯福總統和海軍部長諾克斯批准後，又於四月十五日正式下令執行截擊山本座機的行動，並規定其作戰代號為「報復行動」。
日本海軍大將山本五十六，生於一八八四年四月，時年五十九歲。山本一九〇四年畢業於日本海軍學校，以少尉銜參加過日俄戰爭，而後官運亨通，一九三九年出任日本海軍聯合艦隊總司令，權傾一時，深受日軍官兵崇拜。山本又是日軍中最早提出在海戰中結合使用海、空軍，多造航空母艦的高級將領，日軍運用航空母艦載機偷襲美軍太平洋艦隊基地珍珠港的計畫，便出自山本手筆。但一九四二年六月，山本指揮中途島海戰失利；一九四三年二月，日軍又從瓜島撤退，戰局急轉直下，日益朝不利於日本的方向發展。山本企圖力挽狂瀾，扭轉戰局，便親臨戰區視察、指揮，以求鼓舞日軍士氣，死守西南太平洋戰略要津布干維爾島，控制所羅門海，遏制尼米茲統率的美軍太平洋艦隊向日軍海上防衛圈滲透。但他無論如何想不到密碼洩密，行蹤暴露，落進美將尼米茲的算計之中。
