曾受霸凌的孩子，會承受比其他小孩還多的情緒與身體創傷。美國杜克大學(Duke University)基因科學家伊登夏夫(Idan Shalev)發表的研究報告指出，若小時候曾是霸凌受害者，老化的速度會比其他人快，因為他們體內的去氧核糖核酸(Deoxyribonucleic acid, DNA)會受影響。
暴力環境與早衰有關
為了研究暴力經驗與早衰的原因，專家分析細胞染色體末端的端粒結構長度，由許多重複核酸片段所組成的DNA序列；若端粒較長，可避免染色體末端的基因受到破壞，或不小心接上其他染色體或基因序列；如果端粒縮短，便是細胞老化的徵兆。研究人員針對3種主要的暴力行為：家暴、經常性霸凌、成年人施暴虐待，檢視雙胞胎在5歲與10歲時的DNA樣本，並比較他們的端粒長度。
結果顯示，受到持續性暴力傷害的兒童，端粒明顯變短。更令人值得注意的是，曾經面臨各種不同類型暴力的兒童，端粒變短的速度最快。由此可見暴力對孩子的創傷，不僅只於表面，其實是很深遠的。其他的研究結果也顯示，曾受霸凌或其他類型暴力對待的兒童，他們的DNA會受到嚴重破壞。
除了DNA以外的其他影響
長期受到虐待的兒童，腦部功能運作也會受到影響，而且這些傷害是無法抹滅的，並導致快速老化的風險，甚至增加在65歲以前得到阿茲海默症(Alzheimer)的機率。此外，兒童時期面臨的創傷，可能會在好幾年後重新浮現。研究結果顯示，兒童時期曾遭遇的嚴重壓力，會加速免疫系統的老化。這樣的研究結果明確指出，不論什麼情況下，減少兒童暴露在暴力環境是無比重要的。
文／Chuck Huang
本文經授權轉載自Hello醫師。（原標題：小時候被暴力對待～長大可能較早老化）
責任編輯／連珮妤
