1980年代，英國善用深厚工業革命背景發展出「工業遺產旅遊（industrial heritage tourism）」，由非官方團體主導執行，也慢慢形成古蹟與社區永續發展、共生共榮的奇特景象。其中，最成功的案例就是位於英國施洛普郡（Shropshire）的鐵橋谷博物館群（Ironbridge Gorge Museum）。
台灣自2003年起推動觀光工廠產業，認為觀光工廠的本質需具備保存價值廣度、能強調獨特性、具產業知識、富教育意義、具歷史意義深度、能彰顯文化性等。但截至2019年2月，《食力》統計全台約有271家觀光工廠，包括通過經濟部審查的138家。然而，在台灣各處林立的觀光工廠中，無論是新建或修改舊廠房設計，縱然部分業者有意強調工廠的歷史感，但復古的展覽設計仍多流於表面，對於在地歷史、文化深度、產業知識傳承的再現，多半止於展示一些舊器物、輸出大幅的舊照片、建造仿古的街道場景等，這樣就夠了嗎？
有深厚的歷史文化資源也得知道怎麼打一手好牌！
製造業觀光化的概念起源可追溯至1980年代的英國，因為有著工業革命的深厚文化背景，英國善用境內的工業遺產，發展出「工業遺產旅遊（industrial heritage tourism）」類型的觀光資源。
根據牛津經濟研究院（Oxford Economics）2016年產業分析報告，2015年歷史遺產觀光（包括工業遺產在內）的旅遊次數達1.92億次、產值約175億英鎊（約新台幣7,036.6億元)；該單位估計，相關經濟活動不只對英國GDP貢獻了202億英鎊（約新台幣8122.2億元），更提供38.6萬的就業機會，即在英國每100份工作之中，就有一份是與歷史遺產觀光有關！而這樣的成功，多數來自企業自主與民間地方組織的推動！
工業遺產可與社區共生共榮 觀光工廠政策提升至地方發展層次
一般來說，英國的觀光工廠由業者策劃及推廣，屬於自主的商業行為，英國政府不會像台灣一樣為觀光工廠制定推動計畫或評鑑，除非是需要公權力維護的工業遺產，當局出於歷史保育的考量，才會對那些具歷史價值的觀光工廠，採取積極的管理政策。英國法律賦予地方政府維護歷史資產的責任與權力，地方政府須認定、規劃以及管理轄下的歷史保育區，而中央僅會提供必要的監督與支援。
至於實際保存工作，乃由非官方團體執行，另有半官方組織英格蘭遺產委員會（England Heritage）進行歷史遺產的維護及研究等工作，並協助制訂相關政策。若有工業遺產需要保育經費，可向地方議會或當地主管機關申請補助，其他慈善機構如國家遺產基金會（National Heritage Fund）亦是重要的經濟奧援。
