許多家長常用貼紙或其他方式獎勵小孩，希望透過獎勵來取代懲罰，讓孩子有更好的表現。但這樣的做法在許多研究結果顯示，其實不一定有效，還可能會造成反效果…
沒錯，獎勵會讓小孩想要得到更多獎勵。不過，也有研究不太看好獎勵。一旦讓小孩接觸到外在的獎勵，例如貼紙，小孩便會停止感受內在的回饋，例如當他分享東西給弟弟時會從弟弟臉上看見的那份喜悅。因此，獎勵只會在小孩渴望得到貼紙時奏效，同時，便未能體會到自己貼心的舉動所帶來的美好價值感。
事實上，許多研究顯示，獎勵會降低小孩分享的意願，除非你正盯著他。
另一個採用獎勵控制小孩所會造成的問題是，當人們感覺到被外界控制，不論是獎勵或懲罰，都會自然心生一股反抗，你不會嗎？一位媽媽曾告訴我，她固執的女兒終於「變乖」到可以得到芭比娃娃當獎品了，但她才剛踏出商店，就扯下芭比的頭、把它甩在地上。當人們感到被操控，就會反抗對立。
請注意，我不是說不要鼓勵孩子。孩子和我們一樣，會因為認可與鼓勵的話語而茁壯，然而獎勵並不會讓小孩感覺到我們所要求的事是有價值的，這不光只是為了獎勵，而是更深的、更帶給人滿足的內在理由——最初是媽媽臉上的愉悅神情，接著是與妹妹擁有歡樂的時光，以及面對內在本質時的欣然感受。
作者介紹｜蘿拉‧馬克罕 Laura Markham
哥倫比亞大學臨床心理學博士。美國知名親子教養專家、親子教練工作坊帶領人，經常受邀擔任研討會主題演講者，以讓參與者感受到溫暖的連結，並提供具有研究基礎的務實做法而受到大眾歡迎。
蘿拉博士著有《與孩子的情緒對焦：做個平和的父母，教出快樂的小孩》（Peaceful Parent, Happy Kids: How to Stop Yelling and Start Connecting）、《讓手足成為一生的朋友：做個平和的父母，教出快樂的小孩》（Peaceful Parent, Happy Siblings: How to Stop the Fighting and Raise Friends for Life），並在英語系國家擔任過無數家庭的親子教練，她的著作已經翻譯成十種語言。
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本文經授權轉載自心靈工坊《讓手足成為一生的朋友：做個平和的父母，教出快樂的小孩〔與孩子的情緒對焦二部曲〕》
責任編輯/陳怡蓁
