俄羅斯總統普京近日表示，俄國南部大城伏爾加格勒（Volgograd）的城市名稱是否恢復為「史達林格勒」（Stalingrad），應由當地民眾投票決定。近幾年來，每次討論伏爾加格勒是否更名都會在俄引發激烈爭議。普京此言一出，再次引發俄羅斯國內的討論熱潮。
普京6日在法國參加諾曼第登陸70週年紀念活動，並接見俄羅斯二戰老兵。一名老兵向普京建議把伏爾加格勒復名為「史達林格勒」，以紀念可歌可泣的「史達林格勒保衛戰」（Battle of Stalingrad）。普京說，根據俄羅斯法律，這是地區自己的事情，應該由伏爾加格勒當地居民自行投票決定，「人們怎麼說，就怎麼做。」
隨後有媒體將普京此言解讀為他支持恢復「史達林格勒」舊名。但俄總統新聞發言人佩斯科夫9日特地澄清說，普京並未表明自己的個人喜好，他只是說這件事情應該由當地民眾自行決定。
伏爾加格勒位於俄羅斯北高加索地區，伏爾加河（窩瓦河，Volga River）下游。這座工業城市和農業重鎮始建於16世紀，舊稱「察里津」（Tsaritsyn），意為「沙皇之城」。1925年4月易名為史達林格勒，表彰內戰時期他曾在此地力抗白軍；1961年，魯雪夫（Nikita Khrushchev）當政期間，清除史達林餘孽，又將此城改稱伏爾加格勒。
二戰期間，著名的「史達林格勒保衛戰」（Battle of Stalingrad）就發生在這座城市。這場慘烈的戰役從1942年7月開始，至1943年2月結束，歷時6個半月。蘇聯和德國雙方總傷亡人數估計超過200萬人。
俄羅斯歷史學家認為，史達林格勒戰役是二戰真正的轉捩點，蘇軍借此徹底扭轉了整個二戰西線戰場的戰局。史達林格勒也因此成為蘇聯人民毅力和決心的象徵。
因為史達林格勒戰役，伏爾加格勒成為俄羅斯極具象徵意義的城市。去年底，伏爾加格勒連續發生兩起自殺式爆炸事件，導致數十人死亡。有分析人士認為，恐怖分子選擇在這座城市實施爆炸活動實在是有意為之。
近些年來，愛國主義思潮在俄羅斯逐漸復興。去年伏爾加格勒市議會通過決定，在每年有關衛國戰爭的紀念日的活動中使用「史達林格勒英雄城」的名稱，包括2月2日史達林格勒戰役勝利紀念日、5月9日衛國戰爭勝利日、8月23日德國法西斯空軍空襲史達林格勒遇難者紀念日、11月19日史達林格勒戰役反攻紀念日等。
一些民眾認為，史達林格勒這一名稱能夠喚起戰勝納粹德國侵略者的自豪回憶，一年中只有幾天改稱並不足夠。俄羅斯共產黨多次提議將伏爾加格勒復名為「史達林格勒」，甚至徵集簽名，試圖通過立法恢復史達林格勒的舊稱。不過在當今俄羅斯社會，民眾對於史達林的評價毀譽參半，並非所有人都支持恢復史達林格勒這一名稱。
有社會學家指出，民眾對伏爾加格勒復名一事普遍持懷疑態度。俄羅斯權威民調機構列瓦達中心近10年來的民調證明，大多數俄羅斯人反對將伏爾加格勒更名，而且認可史達林的民眾在逐年減少，這部分民眾主要來自退休階層和農村。
據當地媒體報導，伏爾加格勒復名一事舊事重提後，立即在當地的社群網站甚至公共交通工具上引發爭論。當地民眾分為三大陣營，一派支持恢復史達林格勒舊名，主要是老年人和俄共黨員；第二派支持恢復更早的名字「察里津」，主要是具有民族主義傾向者；而第三派支持不改名，主要是一般民眾以及務實主義者。
