3D印表機掀起新一波產業革命，引領各行各業思考運用3D列印的極限，舉凡槍械、時尚與食品，都可以看見3D列印帶動產業革新的影子。現在，3D印表機也要登上國際太空站（International Space Station, ISS）了，若通過實驗階段，將可減少太空站的負擔，並讓太空人得以進入自給自足的太空新生活。
這項計畫已由美國阿拉巴馬州的馬歇爾太空飛行中心（Marshall Space Flight Center）評估通過，準備在今年8月，透過PayPal創始人馬斯克（Elon Musk）所開立的美國太空探索運輸公司（SpaceX），利用飛龍號太空船（Dragon Capsule）將特殊設計的3D印表機載送到ISS上，進行測試。
這台特殊設計的3D印表機由美國加州的太空製造公司（Made in Space）所研發，利用擠壓堆層製造（Extrusion Additive Manufacturing, EAM）技術，將聚合物（polymers）、金屬或其他原料當作印表機的墨水，進而列印出任何材質所堆疊成的所有物品。
根據美國航太總署（National Aeronautics and Space Administration）3D計畫經理沃凱澤（Niki Werkheiser）12日於聲明中指出，NASA將提供相關技術援助，協助廠商克服無重力下的相關「標準、安全性與工作需求」，其實，沃凱澤也稱讚太空製造公司的3D列印技術已臻成熟，從設計、打造機器到軟硬體測試，相當符合NASA的需求。
太空製造公司首席研發工程師史奈德（Michael Snyder）則表示，在太空中的「隨選製造」（manufacture on demand）將開創太空探險的新里程碑。這也意味著，太空人日後將可以在太空探險過程中自行製造相關所需物品，減少從地面載運物品的負擔，讓太空站或太空艙的空間運用更富經濟效益。
馬歇爾太空飛行中心所批准的實驗包括3D印表機能否通過太空無重力環境下的反覆測試，並與ISS上的相關操作介面相容，8月隨飛龍號太空船登上ISS後，將在太空站內的微重力科學手套箱（microgravity science glovebox, msg）中進行21項物品的測試列印，同時觀察其在微重力狀態下的耐用性。
一旦通過測試，太空站與太空船中將永久設置3D印表機，從食物、零件到器皿，只要在原料充足的前提下，都可以列印出來，太空製造公司發言人科恩墨（Aaron Kemmer）指出，日後在太空中將「如同在地表使用3D印表機一樣方便」，對太空探險來說，「史無前例」。
