我們可以從兩個方面來理解這件事：權力在不同文化脈絡裡的意義，以及傳統與當代社會價值之間的衝突。權力越大、責任越大，是我們在當代民主社會裡的普遍認知。韓國雖然是現代化民主國家，卻仍保留許多傳統社會的結構與價值，那就是建立於儒家文化長幼尊卑傳統之上的社會階序，以及集體行動的原則。「權力」在這樣的社會文化脈絡裡，上對下有絕對的權力，下對上有服從的義務。世越號裡多數罹難的師生順從指示在船艙中等待，喪失寶貴的救命時間，並非是沒有思考判斷能力，而是長期處於這樣的社會階序裡，在緊急時刻很難跳脫傳統思維模式。導致上位者往往沒有負起責任的觀念，讓權力演變成為特權。
傳統價值與新自由主義的衝突
傳統社會階序與群體性帶來的雖不全然是負面價值，卻在當代新自由主義社會裡遭受很大挑戰。新自由主義推崇個人，利益最大化是唯一導向，很多時候連人際關係也都被商品化。這讓同時保有傳統社會倫理價值的韓國人，在現代生活裡面臨巨大的矛盾。
在世越號事件裡，也能看到這兩種不同價值間的衝突。有老師為了救學生而犧牲自己的生命、有學生把自己的救生衣讓給其他同學而喪生；然而，我們也看到船長、船員與海警對待這些乘客如同不重要的物品。傳統的群體倫理與新自由主義主導的現代化生活，產生巨大的矛盾與衝突。這種新、舊價值觀間的矛盾衝突，不僅在沉船事件中展現，也影響著當代韓國人生活的各個面向。
風險社會與反身現代性
關於沉船事件還有很多值得仔細探討的面向，例如財團橫行的危機，還有韓國社會以「血緣」、「地緣」、「學緣」等「三緣」為主的社會結構，也是造成此次沉船事故的主要原因之一；在救援過程中，也看到韓國人拒絕外來者協助的排他性。但我覺得，傳統社會階序中的權力與責任概念與社會變遷產生的價值衝突，是最關鍵的因素。
風險與災難是現代生活中不可避免的部分，面對災難與風險的準備，不能再像傳統社會一樣是其他人或整個群體的責任，而是「自己」的責任，不能坐等別人來解決這些問題，每個人自己就是主體，必須主動承擔，在必要時做出正確的選擇與行動。就像本書中的這些民間潛水員，選擇主動投入災難現場，做自己認為正確的事。
哀悼這場苦難最好的方法，就是不要輕易遺忘。我們必須認真思考事故發生的原因，追尋事情的真相。
*作者簡介：東吳大學社會學系助理教授
本文為時報出版《謊言：韓國世越號沉船事件潛水員的告白》之推薦文
責任編輯/鐘敏瑜
