近來中國因曾在台灣鳳梨驗出介殼蟲而突然全面禁止台灣鳳梨進口,輿論瞬間沸騰,更掀起了「全民挺鳳梨」的熱潮。
除了自己的鳳梨自己吃,也出現許多「鳳梨外銷」的相關討論,有人認為面對中國這樣不符國際慣例的行為,我們應該要向「世界貿易組織」(WTO)告狀,也有人認為台灣應該要參加「區域全面經濟夥伴協定」(RCEP)、「跨太平洋夥伴全面進步協定」(CPTPP)等貿易協定爭取更多機會。但加入這些組織,真的就可以「貨出去,錢進來」了嗎?究竟台灣的貿易一路走來面對過什麼樣的挑戰?一切都要從加入WTO說起……
「談判國家隊」默默付出12年,只為替台灣取得WTO的門票
1970年代,台灣歷經退出聯合國、台美斷交等重大外交挫敗,在國際上徹底失去發言權,就連原本在「關稅暨貿易總協定」(GATT,WTO世界貿易組織前身)的觀察員身分也隨之被取消,直到1990年,台灣再度正式遞交加入GATT的申請書,有一批身為「談判國家隊」的經貿協商人員不斷在國際間往返,為台灣的經濟扛下重責大任,時常周旋各國為台灣爭取貿易利益,而現任總統蔡英文,當時也是談判團隊的一員。
中華民國駐WTO公使連玉蘋分享:「在我擔任經貿談判人員的過程當中,常常飛出國談判,行李箱幾乎沒以合起來過,隨時要收拾一些簡單的行李,馬上去出任務。」而國際談判的運籌帷幄,也像特務一樣神秘:「去哪裡?談什麼?是連家人都不知道的。」在他們歷經12年的努力,台灣終於取得了WTO的門票,但是也付出了一些讓人以想像的代價。
紅標米酒大漲價!WTO引爆米酒之亂
國際貿易人員在談判的過程中,必需要站在台灣的立場,談到對我們有利的貿易條件,否則將會對國內的產業造成重大影響,尤其是在1998年的WTO談判中,就發生了影響遠的「米酒之亂」。
欲加入WTO,首當其衝就是台灣已實施數十年的菸酒專賣制度,國內公賣菸酒不但免稅,還要對國外進口的洋酒課重稅,這在國外談判代表眼中是相當不公平的,所以要求一視同仁,而在這其中,受到最大影響的酒類,非米酒莫屬。
米酒可以說是台灣人做料理的必需品,每年消耗兩千多萬瓶,但外國人卻覺得米酒應該要像其他如伏特加、白蘭地等蒸餾酒使用相同的標準。為此台灣談判人員還宴請美國代表團吃燒酒雞,希望可以他們可以理解米酒在台灣民生上的重要地位。
但事與願違,台灣方面的說法終究不被接受,以至於在0.6公升瓶裝「紅標米酒」漲價前,出現一波瘋狂的米酒囤購潮,後來價格一路從20元飆漲到185元,市面上更是出現許多私釀的假酒橫行,造成許多人因此中毒、失明甚至死亡,還間接導致燒酒雞、羊肉爐業者生意慘淡。後來政府才透過修法的方式,讓米酒的價格回到原本的水準。而當年鬧得沸沸揚揚的「紅標米酒」,在加入WTO後,臺灣菸酒公司拓展紅標米酒系列生產線,衍生出「公賣局特級紅標純米酒」、「紅標純米料理米酒」、「特級紅標米酒」、「紅標料理米酒」、「公賣局米酒頭」等,當年的米酒之亂為台灣民生史上的一個特殊印記。