今年72歲的杜特蒂，曾經擔任過檢察官、參議員、副市長，甚至更七度連任，擔任達沃市長長達23年，更拿下馬拉坎南宮（菲國總統府）的權柄，擔任總統，也是史上第一位成為總統的地方官，更是菲國歷史上，就任時年紀最大的總統。
硬漢私刑市長聞名全菲
杜特蒂在擔任市長時就已強勢打擊犯罪，把有「謀殺之城」之稱的達沃市，一手打造成菲律賓最安全的城市之一。每個從達沃到馬尼拉來工作的民眾，都會非常感慨，為何首善之區的馬尼拉，不論在交通、空氣、環境，都遠遠不如自己的家鄉─遠在將近千里之外的達沃市呢？
在達沃市擔任市長的期間，杜特蒂最為人津津樂道的便是親民的作風，民眾經常見他騎著重機在市區裡巡邏，或假扮計程車司機聽庶民心聲，每年的平安夜都會選一戶人家造訪，與市民共進「年夜飯」。說是作秀也好，親民也罷，能夠蟬聯23年市長之位，籠絡人心的功力其來有自。
但在另一面，不論大事小事，杜特蒂一向強勢執法，就拿亂丟煙蒂這件小事，杜特蒂要求家家戶戶門口都設置了吸菸區，要吸菸可以，但菸蒂務必丟進桶子裡，絕不可往馬路上丟，否則就嚴刑峻法侍候。
碰到竊盜搶劫案件，犯人被逮捕之後會被抓到市政廳前，杜特蒂親自拎著鞭子行刑，此外，他還養了一批私刑隊，對於重大犯罪的惡人，法律還無法於第一時間作出判決時，就先派出私刑隊予處以私刑。強悍作風固然討了市民的歡心，但也招來了國際人權組織的反彈，多次對杜特蒂提出抗議，指其違反人權。
完全爆冷門的總統候選人
其實在總統大選初期，杜特蒂比起其他4位主流的候選人根本毫無勝算。當時菲國政壇的勢力範圍可分成高知識份子、華人、西班牙人、菲律賓人、南部人這些族群，高知識份子們心中的人選是有鐵娘子之稱的桑蒂雅各，但在競選期間她已經罹患癌症末期，再加上支持群眾普遍來自高等學府的菁英，同溫層太小，使得其最後的得票率僅有個位數，桑蒂雅各也在2016年9月29日辭世。
華人們普遍以商業發展為考量指標，希望對華人伸出友誼之手的副總統敏乃能當選；只可惜，當時敏乃以及兒子深陷貪汙醜聞風波，小敏乃甚至被剝奪馬卡蒂市長一職並終身褫奪公權，在貪污的烏雲下，最後敏乃也慘敗。
西班牙富商們支持著當時的內政部長羅哈斯，被亞謹諾總統直指為接班人的羅哈斯，出身名門，馬尼拉黃金地段的羅哈斯大道即是以其家族命名，其勢力可見一斑。原本是華爾街金童的羅哈斯，後來返國接棒家族的政治事業，也一路直搗中央，位居要職，但可惜權貴身份無法獲得廣大民眾的支持，最終未能勝出。
