我在達拉斯讀的是一所天主教女子高中——吳蘇樂修會學院。高三那年，我去參觀杜克大學校園，對電腦科學系非常驚豔，當下決定申請進入杜克大學。五年後，我從電腦科學系畢業，還拿了商業碩士學位，我先是在打工過幾個暑假的IBM找到工作，卻放棄，改去一個叫做微軟的小軟體公司上班。我在微軟公司的不同職位待了九年，最後成為資訊產品的總經理。如今我做慈善工作，大多數時間花在尋找如何改善別人生活的方法——我也經常擔心萬一做錯，會害那些人失望。我也是比爾· 蓋茲的妻子，我們在1994年的元旦結婚，育有三個小孩。
這就是我的背景。現在我要告訴你一個更長的故事——關於我如何走進為女性增強權力之路，以及我在幫助別人的過程中，別人如何強化了我。
讓比爾蓋茲想要結婚的女人，有什麼樣的魅力？
1995年秋天，比爾和我結婚將近兩年，正當我們出發前往中國旅行之際，我發現自己懷孕了。那趟中國行是我們的大事，比爾在微軟很少休假，而且有其他夫婦跟我們同行，我不想搞砸這個行程，所以考慮在回國之前不告訴比爾我懷孕的事。有一天半的時間，我心想，就隱瞞這個消息吧。然後我發現，不行，我必須告訴他，不然萬一出了差錯怎麼辦？而且基本上，我非說不可，因為這也是他的小孩。
某個早晨上班之前我叫比爾坐下來，告訴他我懷孕的事後，他有兩個反應。他很高興有小孩，然後他說：「妳想過不告訴我？妳在開玩笑吧？」
我沒花多久就冒出了為人父母的第一個餿主意。
我們去了中國，旅程非常美好，幾乎對我的懷孕毫無影響。除了有一次我們在中國西部的古老博物館裡參觀，當館長打開一個古代陶俑的箱子，陳腐的氣味害我衝出門外避免嘔吐——我知道整天、任何時間都可能發生這種事！我的女性朋友看到我跑出去之後立刻咕噥：「梅琳達懷孕了。」
從中國返美途中，比爾和我脫團以便獨處一陣子。在我們某次談話中，比爾很驚訝的聽到我說：「呃，我生小孩之後不會繼續工作。我不回去了。」他嚇呆了。「妳說妳不回去了是什麼意思？」我說：「我們很幸運不需要我的收入養家，所以重點是我們想要如何培養家庭。你的工作不可能減量，但是我看不出自己如何能夠投入時間做好工作， 同時又能顧好家庭。」
我如此坦白的寫出我跟比爾的對話詳情，是想在剛開頭就強調一件事：我剛遭遇身兼職業婦女和母親的問題和挑戰，我也需要一些成長。當時我的個人模式——我不認為那是很刻意的模式——就是夫妻有小孩之後，男人工作，女人持家。老實說，我認為如果女人希望待在家裡是好事，但這應該是個選擇，並非因為別無選擇才這麼做。我不後悔我的決定，即使重來一次也不會改變。不過在當時，我只是假設婦女都會這樣。
