美國大使聽聞羅妹號事件十分憤怒，並要求清廷給予交代。結果清帝國官方表示，他們所管轄的是在番界內的漢人與漢化的平埔族，而非番界外的「番人」。美國大使聽聞後非常不能接受清帝國以琅嶠是「化外之地」作為藉口，於是打算自己解決這件事情。[4] 美國駐廈門的外交官李仙得（Charles W. Le Gendre，又翻譯作「李讓禮」、「李善德」。)知道這件事情後，在西元1867年4月18日，立刻乘船到臺灣府城（臺南），希望可以直接與琅嶠十八社高層談判，但被臺灣府的官員所拒絕。[5] 尤其在4月19日時，臺灣兵備道吳大廷還講到：
經該道將臺地生番穴處猱居，不載版圖，為聲教所不及，是以設有土牛之禁；今該船遭風，誤陷絕地，為思慮防範所不到，苟可盡力搜捕，無不飛速檄行，無煩合眾國兵力相幫辦理…[6]
也就是說，番界外（土牛之禁）的事情，我們清帝國官方管不到，只能盡力幫忙搜捕可疑的人犯而已，不需要美國軍隊介入。另外啊，臺灣總兵劉明燈也將鳳山縣的公文回覆給李仙得：
馳赴琅嶠，詢之番民，均云該地(指出事地點)離龜仔甪尚數十里，盡係生番，並無通事。水路則礁石林立，船筏罕到；陸路則生番潛出，暗伏殺人。其巢穴徑途，無從偵探。[7]
總之，清帝國對羅妹號的處理態度十分輕浮，用各種理由塘塞給李仙得。李仙得將所知消息回到後，美國方面認為，既然雙方沒有商量的機會，那我們就直接繞過清帝國的轄區（鳳山縣），直接到琅嶠「報仇」。
美軍進攻琅嶠，斯卡羅人「戰」起來
西元1867年6月初，因此派遣海軍少將彼理（Rear-Admiral Henry H. Bell）與海軍中尉馬特西節（Alexander Slidell Mac Kenzie）率領共181人的美國海軍與海軍陸戰隊登陸琅嶠（恆春半島）海灣，並開始展開討伐。[8] 美國的海軍與海軍陸戰隊分乘兩艘船到琅嶠登陸，他們協著在臺英國商人必麒麟（William Alexander Pickering）擔任通事(與原住民之間的翻譯者或是談判人。)與嚮導，希望可以通過武裝與溝通來處理羅妹號事件，以及對琅嶠十八社進行懲處。[9]
同一時間，琅嶠十八社的斯卡羅人看到南灣海面上來了兩艘戰艦，並下來了許多金髮碧眼的人，和先前他們攻擊的羅妹號船員有著相同特徵，於是直覺地認為，「這些人一定是來戰爭的。」由於美軍的人數眾多，這則消息很快地傳達到琅嶠十八社大統領卓杞篤（Tauketok）耳中，於是大統領便招集到二十二名斯卡羅戰士前去迎戰。
