與其與他人競爭，不如與過去的自己競爭。
過去人們總認為競爭是理所當然的事，但是，最近在孩子的教育現場吹起一股風潮，認為競爭不是個討人喜歡的事。當然，競爭有不太好的一面，但是也有各種不同的面相。
較明顯的缺點是，待在競爭社會中，可能會經常活在與他人較勁的生活裡。與其說是自己想要做，不如說是為了不輸給其他人、為了站得比其他人高，如此便可能會迷失自我。與其說把自己想要做的事當工作，不如說是因為這份工作的地位、收入較高。另外，當處於競爭狀態時，對大腦而言是無法放鬆的，很可能反而無法好好發揮原有的實力，一切就這樣結束了。
實際的研究中也有發現這點，美國布蘭迪斯大學以七∼十一歲的女孩為目標進行實驗，要她們組合各種形狀的紙片，做出獨特的圖形，以此作為競賽的主題。結果發現，她們的創意發想都沒有原先的好。尤其是女孩子，有案例顯示，當待在競爭的環境中，她們的創意性比男孩子更容易變差，因而表現得不如以往。
恰到好處的競爭，能提升自我成長
另一方面，也有研究指出競爭的優點。這是在日本高中所做的調查，發現有對手的學生，大多學習意願比較高；沒有對手的學生，則是學習意願比較低，因此，競爭具有提高學習意願的可能性。
如果抱持過多的競爭心態，或許是不好的現象，但是恰到好處的競爭心態，則具有提高自我成長意願的可能性。
競爭也有提高人際關係的良好效果。舉例來說，獲得平昌奧運女子競速滑冰金牌的小平奈緒選手，與韓國的李相花選手，兩人都一直把對方當作對手來看待。我看了那一場奧運比賽，決賽時確定銀牌是李選手時，她哭倒在地，而小平選手抱緊了她，那一幕讓全世界都感動了。
另外，這雖然是我個人的印象，但是我發現越是成功的人，「年幼時期拚輸贏的記憶」越鮮明，不只是獲勝時的喜悅，還有失敗為成功之母的激勵，將當時的敗北感與屈辱感引以為鑑，之後就能獲得更優秀的成果。
其實，我們的大腦原本就具有會去比較兩種物品的特質。人類這種動物，本來就會拿自己與周圍的人比較；「隔壁的草地看起來比較綠」，從腦科學的角度來看的確如此。
每天都比昨天更成長一點
然而，人生走得一帆風順的人，更是會利用這項比較的性質「與過去的自己相比」，持續將自我意識提得更高。我第一次知道這種概念時覺得很感動，換句話說，人生走得一帆風順的人不是和他人相比，而是藉由與過去的自己相比，會想要再更努力一點。
今日的自己與昨天的自己比、明天的自己與今天的自己比，或許還有許多做得不夠周到的地方，但是每天成長一點點，就會持續轉變為越來越優秀的狀態。
作者介紹｜西剛志
腦科學家（工學博士）、分子生物學家、T&R Self-Image Design代表、LCA教育研究所顧問。1975年出生於宮崎縣高千穗，在東京工業大學攻讀生物資訊學（bio-informatics），2002年取得博士學位，進入一般財團法人智慧財產研究所。2003年進入日本特許廳（Japan Patent Office）。在碩士班擔任兼任講師，同時也在從事遺產基因、腦內物質等最尖端科技的工作。
之後發現，實現自己夢想的過程，是根基於心理學與腦科學的原理，於是在2008年成立公司，提供企業或個人有關世界上成功人士們的腦科學訣竅。現在也在進行將腦科學應用到養兒育女的研究，從成人到小孩，已經為7千名以上的人士提供協助，包含為個人提升才能的服務、舉辦以幼稚園或托兒所等的教師、保育人員、家長為對象的講座，或是為上述的幼教人員做分析等等。以橫濱為據點，活動範圍延伸到全日本。
本文經授權轉載自出色文化《世上哪有問題兒童！解決厭世爸媽最想知道的73個難題》（原標題：利用同儕競爭來激勵孩子，是個好方法嗎？）
責任編輯／邱劭霽
