瑞士洛桑聯邦理工學院(EPFL)研究團隊研發出一款名為「e-Dura」的新型電流植入物,目前為止的實驗階段測試已成功,雖尚未進入人體的臨床實驗,已經讓癱瘓多年的病患重新燃起一絲復原曙光,這項研究成果刊登於最新一期的英國《科學》(Science)雜誌上。
以神經專家庫爾坦(Grégoire Courtine)和電子工程師拉古薾(Stéphanie Lacour)與為首組成的研究團隊,透過電流、化學的刺激,成功讓癱瘓的老鼠站起並自行活動。一般癱瘓原因常為神經系統受損而致。
Stéphanie Lacour, #e-Dura l’#implant neuronal pour traiter la #paraplégie http://t.co/1U0AjvApzh pic.twitter.com/n1w3SMtmQS
— Nicole de Joncaire (@nnarten) 2015 1月 9日
受損脊髓的「橋樑」 質地柔軟具彈性
取名自人體大腦與脊隨間厚而堅韌的「硬腦膜」(dura matter),這款質地軟、具彈性的裝置取矽、黃金為基礎材質,可作為受損脊髓端點間的「橋樑」。經實驗結果,特殊的絲帶形狀使其更為柔軟、靈活之外,此植入片會模仿活體組織的力學性能,並且可同時提供電脈衝與藥理作用的物質傳遞,損害風險較小。
以往的實驗中,類似的植入物會導致免疫系統產生排他反應。拉固爾說:「若為堅硬、不會變形的材質,其摩擦後將導致發炎。」植入脊髓組織後不會引起發炎與排斥。另外,為使黃金更具彈性,其於電子硬腦膜中的載體厚度僅約35奈米(病毒約為100奈米,為電子顯微鏡可見範圍)。
開闢神經治療可能性 癱瘓患者新福音
「因為電流植入片具有與人體硬腦膜本身相似的特質,能在脊髓或神經皮質區(cortex)維持長時間的運作。」研究團隊相信未來在植入人體後的更換週期可長達10年。
http://t.co/h5uFl3vg03 <---- Implante de plástico para caminar. Necesito contactar a Stéphanie Lacour. Vía @JoeMagik http://t.co/2POGeWN3RB
— Mamá Gallina (@_pao_pao) 2015 1月 14日
庫爾坦進一步說明,該技術結合自四面八方的專業性知識,潛力無窮,或許也有機會幫助癲癇(epilepsy)與帕金森氏症(Parkinson's Disease)患者。「這將為神經創傷病患開闢全新的治療可能性,特別是對脊髓嚴重損傷的癱瘓者。」
該團隊目前正計畫將新型電流植入物付諸於人體臨床實驗,發展商業性的醫療用途。
.@EPFL Professors Jamie Paik and Stephanie Lacour give us a glimpse of a more flexible future http://t.co/8WtWB7oY #tedxhelvetia
— TEDxHelvetia (@TEDxHelvetia) 2012 10月 23日
Paralysed Rats Made To Walk Again: http://t.co/4VHCk6b92g Grégoire Courtine #العﻻج_الطبيعي #physiotherapy #physiotherapist :
— Ziad Hamad زياد حمد (@alhowikan) 2014 6月 19日