植入新型電流片 下肢癱瘓者可望再站起

2015-01-17 18:33

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瑞士洛桑理工學院研發出電流片,可讓下肢癱瘓者重新站起來。(取自EPFL官網)

瑞士洛桑理工學院研發出電流片,可讓下肢癱瘓者重新站起來。(取自EPFL官網)

瑞士洛桑聯邦理工學院(EPFL)研究團隊研發出一款名為「e-Dura」的新型電流植入物,目前為止的實驗階段測試已成功,雖尚未進入人體的臨床實驗,已經讓癱瘓多年的病患重新燃起一絲復原曙光,這項研究成果刊登於最新一期的英國《科學》(Science)雜誌上。

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以神經專家庫爾坦(Grégoire Courtine)和電子工程師拉古薾(Stéphanie Lacour)與為首組成的研究團隊,透過電流、化學的刺激,成功讓癱瘓的老鼠站起並自行活動。一般癱瘓原因常為神經系統受損而致。

受損脊髓的「橋樑」 質地柔軟具彈性

取名自人體大腦與脊隨間厚而堅韌的「硬腦膜」(dura matter),這款質地軟、具彈性的裝置取矽、黃金為基礎材質,可作為受損脊髓端點間的「橋樑」。經實驗結果,特殊的絲帶形狀使其更為柔軟、靈活之外,此植入片會模仿活體組織的力學性能,並且可同時提供電脈衝與藥理作用的物質傳遞,損害風險較小。

以往的實驗中,類似的植入物會導致免疫系統產生排他反應。拉固爾說:「若為堅硬、不會變形的材質,其摩擦後將導致發炎。」植入脊髓組織後不會引起發炎與排斥。另外,為使黃金更具彈性,其於電子硬腦膜中的載體厚度僅約35奈米(病毒約為100奈米,為電子顯微鏡可見範圍)。

開闢神經治療可能性 癱瘓患者新福音

「因為電流植入片具有與人體硬腦膜本身相似的特質,能在脊髓或神經皮質區(cortex)維持長時間的運作。」研究團隊相信未來在植入人體後的更換週期可長達10年。

庫爾坦進一步說明,該技術結合自四面八方的專業性知識,潛力無窮,或許也有機會幫助癲癇(epilepsy)與帕金森氏症(Parkinson's Disease)患者。「這將為神經創傷病患開闢全新的治療可能性,特別是對脊髓嚴重損傷的癱瘓者。」

該團隊目前正計畫將新型電流植入物付諸於人體臨床實驗,發展商業性的醫療用途。

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