高中生克莉絲汀不喜歡她的名字，於是她替自己取了「淑女鳥」的名，當別人用本名叫她她便會糾正，就算是自己的父母也一樣。她不甘平凡、總期待生活能多些刺激，嚮往著紐約都市生活，厭倦枯燥學校生活，即便成績難看到想考上好學校有如癡人說夢，她依舊替自己立下考取公立名校的願，或者正確說她只想要離開沙加緬度，離開她居住的家，離開總愛嘮叨碎念的母親、愛跟她做對的哥哥和女友，她在這裡唯一能夠敞開心胸的，是學校的唯一好友茱莉。她們聊著女生私密話題、一起做了很多事情，像是參加話劇徵選，結識了男孩丹尼，憧憬著愛情的淑女鳥很快地和丹尼陷入熱戀，幻想著能和對方獻出彼此的第一次，如情竇初開的少女般，直到她意外發現丹尼其實是同性戀為止。
很快地甩掉丹尼後，淑女鳥連話劇都不再去練習，也放棄參演下一部戲的機會，現在生活能讓她有所動力的，就是偷瞞著母親報考外地大學，還有在一場音樂表演上認識的男生凱爾，當她發現凱爾和班上班花珍娜認識後，淑女鳥開始嘗試接近珍娜，甚至不惜惡整珍娜討厭的修女，就是為了讓她注意到自己，好讓她有機會再離凱爾近一點，當她真的和珍娜成為新閨蜜後，茱莉卻被她冷落而不自知，但和凱爾擦出愛火的淑女鳥自然不在意。此時她因出言不遜慘遭退學，也為了面子欺瞞珍娜、不告訴她自己住在「貧民區」，卻因不小心被戳穿謊言，兩人關係因而出現尷尬，和凱爾之間同樣發生問題，本來滿心期待的第一次卻不像想像中的那樣美好，甚至自己獻出了處女身，卻換來對方告訴自己「她非他第一次，他連和幾個女生發生關係都不記得了」，讓她非常傷心。
各種問題接踵而來，一切都不按照自己劃好的未來藍圖走，前往畢業舞會的路上，淑女鳥才明白自己有多寂寞、孤獨，當她任性地離開了父母、茱莉、離開那些真正愛她的人以後，自己根本沒辦法如此灑脫，於是她試著回頭修補那些被她弄得坑坑洞洞的關係，和茱莉重修舊好、一起參加畢業舞會、拍照留念，替自己找回了學生時代最好的朋友。
同時她也努力改變與家人間的關係，不再那樣處處針對、說話帶刺，看似一切都朝著好的方向前進，誰知道被母親瑪莉安得知她瞞著她報考紐約學校、甚至還獲得候補資格，這讓母女間的關係再度變得緊繃，瑪莉安直到淑女鳥要到紐約念書了都還不願開口和女兒說話，就連到機場都賭氣不下車送，不過母親往往都是刀子嘴豆腐心，她開著車子走了卻繞另一條路到離境大廳，當發現女兒真的走了便痛哭失聲，而遠走的淑女鳥自然不會發現，只在後來在行李箱中找到父親賴瑞偷偷塞進去的、那些被母親柔爛、始終寄不出去的和好信，她才真的體會到自己是這樣被深愛著的，過去心裡說不出來的、那些介意的有了解，於是她終於能夠大方像別人自我介紹，「你好，我叫克莉絲汀，來自沙加緬度。」
