岩手縣的釜石小學，是位在距離海邊大約一公里遠的高臺上的一所小規模小學。二○一一年三月當時的學童人數為一百八十四人。
日本時間三月十一日下午兩點四十六分，發生震央在三陸海域的強烈地震，釜石小學學區內遭受震度五強至六弱的強烈搖晃襲擊，搖晃時間大約三分鐘左右。運氣很不好的是，這一天釜石小學由於學期末縮短上課時間，幾乎所有孩子們都已經放學，不在學校的管理範圍內了。而且超過半數的孩子們都位處海嘯襲來的淹水潛勢內。
這些孩子當中，有獨自一人看家的孩子、有和朋友相約一起去釣魚的孩子、以及去打棒球的孩子等，不在大人視線範圍內遊玩的孩子並不在少數。儘管如此，所有孩子們卻發揮出令大人汗顏的判斷力儘早避難，並讓所有人平安在嚴重災害中生存下來。
釜石小學的孩子們，在那一天到底是想到了什麼？又是怎麼行動才得以保全性命呢？為了將記錄流傳後世，我們取得老師們和監護人諸位的協助，決心匯集孩子們的證詞。我們的採訪從震災之後一直持續到二○一二年八月，訪問了超過五十名孩子。
從他們的言談中浮現的是，遠遠超過我們想像的「生命的劇本」。孩子們在竭盡全力鼓起勇氣、互相幫助、彼此扶持的同時，也保全了自己、家人、及同伴的性命。
保護年幼弟弟性命的拓馬小弟弟
在一百八十四個孩子當中，我們最先採訪到的是篠原拓馬小弟弟（小四）。雖說拓馬小弟弟「不太擅長讀書」，不過卻是個熱愛棒球的運動小健將。在班上是個開心果，大家都暱稱他「小拓」，表情生動豐富，是個很可愛的小男孩。
在三兄弟中排行老二的拓馬小弟弟，與雙親以及祖父母共七個人一起生活。震災前的家，就位在距離海邊步行約五分鐘的地方，是很雅致的木造三層樓房屋。
根據他的祖母明美女士（六十六歲）表示，平常的拓馬小弟弟，從學校放學回家常把書包一扔就跑出去玩了，但那天他非常罕見地哪裡都沒去。他決定要和因為感冒從幼稚園早退的弟弟颯汰（六歲）一起玩電動。雖然拓馬小弟弟說「就那麼剛好那天沒跟任何人約了要去玩」，但這個巧合，卻演變成拯救了颯汰小朋友和明美女士性命的結果。
地震發生當時由於雙親和祖父都外出工作、哥哥去同學家玩，留在家裡的就只有明美女士、拓馬小弟弟和颯汰小弟弟三人。拓馬小弟弟和颯汰小弟弟在客廳裡，明美女士在廚房時，一陣劇烈的搖晃突然來襲。
颯汰小弟弟因為驚恐，衝向人在廚房的明美女士身邊，但拓馬小弟弟卻是立刻鑽進暖桌下保護自己的頭部。這是因為在學校他學會「要是感覺搖晃就要保護頭部」。
兩天前的三月九日也曾發生地震，但因為當時的搖晃很快就平息了，所以拓馬小弟弟認為這次也不會有問題吧。沒想到這樣的搖晃卻完全沒有要停歇的跡象。
