名詞解說 - 401（k）退休儲蓄計畫：這是一個（美國的）工作退休儲蓄計畫，員工可以將稅前所得投入多種投資選擇中。直到領取前，資金會增加，還可以免稅。許多公司的 401（k）─還有對非營利組織適用的 403（b）─也會提供公司的資金，也就是雇主會提撥存到員工的帳戶。理論上來說，401（k）比傳統的退休金計所能提供的錢更多，但是許多人因為太晚才開始儲蓄、儲蓄金額太低、換工作等原因而提領出來，或是投資冒的風險太大或太小，而打亂了計畫。等談到第 6 章，我們再多談 401（k）退休儲蓄計畫。
你的目標是將「必須的東西」的支出，限制在稅後金額的50%。「必須的東西」包括了每個月所有你需要的基本支出：住房的支出、水電瓦斯、交通、飲食、保險、保姆費、子女扶養費、學費和貸款的最低應繳金額。不確定哪些是必須支出嗎？重點在於：如果你可以延後幾個月才購買某樣東西，而不會有嚴重的後果，那就不是必須的支出。如果你受到合約或法律的限制，必須支付某樣東西（信用卡最低應繳金額、子女扶養費或手機帳單），那這就是必須的支出，至少現在是。我在本章稍後會再詳細說明，現在我先把基本的必須支出分項列出：
| 支出 | 不支付的後果 |
| 房租或房貸 | 被房東趕走或房子被銀行查封 |
| 水電瓦斯類 | 沒水、沒電、沒暖氣 |
| 汽車貸款、交通費 | 車子被收回，不能去上班 |
| 保姆費 | 不能出門去上班 |
| 子女撫養費 | 兒童福利受到威脅，可能面臨法律問題 |
| 學費 | 教育可能中斷 |
| 食物 | 飢餓、健康問題 |
| 貸款最低應繳金額 | 信用評分降低，也可能面臨法律問題 |
| 保險費 | 保險損失，如果發生意外可能導致負債或破產 |
你「想要的東西」可以占稅後所得的30%。度假、禮物、娛樂、服飾、外食和其他支出，全都是「想要的東西」。有些帳單可能同時屬於兩個類別。舉例來說，基本的電話服務就是「必須的東西」，但是一些其他功能則是想要的東西，諸如插撥或無限制長途電話。網路和付費電視感覺上也是必須的東西，但是其實通常是你想要的東西，除非你簽訂了某種長期的合約。
記住，如果你可以延後支付而不會有嚴重的後果，或是你可以找到替代品，那就是想要，而不是必要的東西。舉例來說，你可能真的很喜歡寬頻網路，但如果你真的不能使用網路，還是可以在圖書館或咖啡館裡查看電子郵件。你可能覺得你的智慧型手機是非常好用且實用的東西（我就是這麼覺得），但是不表示它就是必須的東西，除非你有簽合約。如果你沒有簽合約，而是每月有用就繳費，那它就是想要的東西。
