當女性刺激乳房哺乳時，同時也可以刺激子宮收縮，並恢復子宮張力，對產後恢復是有好處的。同時母乳能幫助嬰兒建立免疫系統，延後遺傳性過敏疾病發作時間，降低後天性過敏疾病發作機會，整體來說小孩生病的機會較少、時間也較短。
然而餵母奶並不是天生就會的事情，有許多技巧需要後天學習。當乳汁排出不順利，蓄積於乳房內，就可能讓媽媽出現局部的紅、腫、熱、痛，進而有乳腺炎、乳房膿瘍等問題。
○ 退奶
退奶後，絕大部分的女性會發現：「乳房變小了！」哺乳後乳房會變多小，這與基因、原本體重或BMI、和年紀等都有關。尤其當女性懷孕愈多次、哺餵時間愈長，乳房的外觀也會變化愈多。
想要減少乳房外觀的變化，首先要記得千萬不要抽菸，畢竟菸害對結締組織與皮膚都很傷；另外運動會帶來一些幫忙，雖然運動沒辦法直接養大乳房的乳腺組織或乳管組織，但對乳房內的纖維結締組織「乳房懸韌帶（Cooper’s Ligaments）」是有好處的，乳房懸韌帶與胸部肌群相連，對乳房固定和支持的作用更強，站立時乳房較不下垂。所以可以練練胸推、伏地挺身、微蹲展翅等動作。
最後，如果還是對退奶後的乳房外觀很不滿意，醫美隆胸手術也是一個選項。
○ 更年期
從35歲之後，乳腺開始萎縮。到了45歲到50出頭的時候，女性接近到更年期，雌激素和黃體激素的濃度更為變化，尤其雌激素的濃度快速下降，帶來很多更年期的症狀。乳房裡的結締組織會缺水，不再有彈性。乳房裡包含結締組織、腺體組織、和脂肪組織的質量都下降，整體的體積可能會小了一個罩杯，雙峰之間的距離拉大（外擴）。而且當乳房組織弱化後，已經被撐大的皮膚就會受重力影響，外觀上不僅縮小也會下垂，乳頭也可能往下。
這時候女性自我檢查乳房的時候，由於乳房的組織萎縮，不會再有到處一塊塊硬硬的感覺，因此，如果有摸到硬塊，務必要到診所、醫院做進一步的檢查。
這些狀況不正常，務必要檢驗
有幾個狀況最可能代表乳房出問題，請不要把以下狀況當成正常，最好是要就診讓醫師診治：
◆ 在乳房或腋下摸到新的硬塊感
◆ 乳頭出現分泌物，尤其是單側乳房出現血樣或水狀的分泌物
◆ 乳頭凹陷
◆ 乳房皮膚某一處突然凹下去
◆ 乳房某處變得紅腫
本文／圖經授權轉載自照護線上。（原標題：妳各位照過來！乳房變化到底正常？不正常？醫師圖解）
責任編輯／焦家卉
