羊還可以為人類健康作貢獻。比如機體再生,日本研究人員2010年報告說,用山羊的皮膚細胞培育出了心臟的主動脈瓣膜,將其植入山羊心臟後可順利工作,這項成果為治療人類的心臟瓣膜缺陷提供新思路。它還可用於驗證醫療器械,中國研究人員在2013年報告說,研製出可植入的心室輔助裝置——磁液雙懸浮血泵,實驗羊「天久」體內植入這種血泵後各項生理指標均正常。
羊嗝羊屁暖全球
觀察羊還有助於人類瞭解環境變化。2009年,英國研究人員在《科學》期刊上報告說,蘇格蘭某個島上的綿羊在過去24年來體型平均縮小了5%,研究人員認為這是因為氣候變化使得冬季縮短,羊能吃到草的時間越來越長,體型較小的羊也能更好地生存。這個案例說明瞭氣候變化的影響,曾被廣泛引用和討論。
這些羊是氣候變化的受益者,同時廣大羊群還是氣候變化的推動者,這是最後一個科學冷知識。溫室氣體不僅包括人類活動排放的二氧化碳,事實上,全球大量牛羊打嗝和放屁排放的甲烷等氣體也是一個重要來源。套句俗語,羊打嗝放屁都關乎人類的未來。
打嗝放屁,茲事體大。聯合國糧農組織(FAO)2013年發布了《通過畜牧業解決氣候變化問題》(Tackling Climate Change through Livestock)、《反芻動物供應鏈的溫室氣體排放》(Greenhouse Gas Emissions from Ruminant Supply Chains)的報告,嚴肅討論了牛羊等反芻動物對氣候變化的影響。