行為經濟學中有個概念稱作「心理會計」（mental accounting）。康納曼表示，心理會計不同於實際的會計，人們經常會做出不合理的計算。他舉了一個購買劇院門票的故事為例。
假設劇院的門票一張3,000日圓，請你思考一下以下的情況。
A.你花3,000日圓買了預售票，來到劇院。這時，你遍尋不著包包裡的預售票，好像是弄丟了。那麼，你會到劇院的售票口，再花3,000日圓購買當日票嗎？
B.你沒有事先買預售票，來到了劇院。在劇院前，你發現自己在路上弄丟了3,000日圓。這時，你會花3,000日圓買劇院的當日票嗎？
若是B的情形，有很多人回答「應該會買當日票」。但換作A的情形，卻有很多人回答「不買當日票，回家去」。他們的理由是，同樣的門票不想再買第二次。理性思考一下，其實不管A或B的情形，都是損失了3,000日圓。這一點是相同的，但心理會計未必會讓你做出合理的判斷。
B的情形是，儘管掉錢令人沮喪，但有不少人會覺得：「省下用在其他用途的3,000日圓就好，既然來了，就買票看戲吧。」遺失預售票的A情形，等於購買兩次相同的票，讓人感覺自己花了6,000日圓買票看戲，而產生損失的心情。
儘管遺失3,000日圓預售票的A情形，和遺失3,000日圓現金的B情形，在錢包的會計上完全一樣，但在心理的會計上卻有差異。
損失不帶任何色彩的3,000日圓現金姑且還算好，損失了認定為「這是劇院戲票錢」的3,000日圓時，覺得自己虧大了的心情則會更強烈。
將來的利益和眼前的利益，你選哪一方？
以下的A和B兩種情境，你會選哪一邊？
A.現在獲得10,000日圓。
B.三年後獲得30,000日圓。
應該會有不少人選A吧？比起遙不可及的未來，人們更在意眼前的事。因為未來的事存在著不確定性，所以覺得眼前實實在在獲得10,000日圓會比較有利。人類計算得失的心理，具有容易短視的傾向。
那麼，換作C和D的話，你會選哪一方？
C.現在支付10,000日圓。
D.三年後支付30,000日圓。
我想，會有很多人選D吧。想像一下3年後掏出3張10,000日圓鈔票的心情，現在支付10,000日圓應該比較不心痛，儘管如此，人還是只注意到眼前的事，「現在付10,000日圓很討厭」的心情更勝一籌。
人們在蒙受損失時，受到的心理衝擊大於有所獲得的時候，所以在損失的情況下，尤其容易短視而做出不合理的判斷。任何人都存有「想要規避眼前損失」的心理。但重要的是，在我們了解人類的心理特性後，是否能採取對策（用紙筆算一算），以抑制不合理的判斷（心理會計）。
