想預防骨質疏鬆，該吃鈣片或者是維他命D呢？日本學者發現，紅茶裡的苦味成分「茶黃素」（Theaflavin）可以防止「破骨細胞」形成、甚至回復原本已經流失的骨質密度。不過若想防止骨質疏鬆，千萬別以為每天喝點紅茶就可以了事，根據研究，每天至少得喝20杯紅茶才會發生「補骨」效果。
《每日新聞》報導，有骨質疏鬆問題的日本民眾約在1300萬人左右，這也是年長者臥床不起的主要原因。會發生骨質疏鬆，主要是清除老舊或破損骨組織的「破骨細胞」，比生成新骨或進行修補的「骨芽（骨母）細胞」還要活躍，造成骨質密度下降。
大阪大學的石井優教授等人在實驗老鼠身上發現，茶黃素可以阻礙有機化合物SAM與DNA轉甲基酵素 (methyltransferase)結合，進而形成 「破骨細胞」。他所率領的實驗小組以人工方法將實驗鼠的骨質密度降為原來的三分之一，然後在3週內為實驗鼠注射7次茶黃素，最後發現實驗鼠的破骨細胞減少，骨質密度增加為原來的兩倍。
這份研究成果已被發表在美國的《自然醫學》（Nature Medicine）期刊，但想要單純透過喝紅茶來保養骨質密度恐怕也不容易。因為根據實驗鼠與人類所需的劑量換算，一個體重60公斤的成人每天得喝20杯紅茶，連喝3個星期，可能才會有相同的效果。日本學者指出，想預防骨質疏鬆，使用茶黃素製作營養補充品也許會有效果。
