1936年，當時新聞媒體的大報之一《東京朝日新聞》，在5月19日當天早報以斗大的標題刊出「尾久紅燈街的怪奇殺人──在前店主慘死的屍體上刻下血字，美人女服務員行蹤不明」，報導中的內容震驚了日本社會，事件發生的地點則是在荒川區尾久的「滿佐喜」；根據這間待合茶館的女服務員伊藤所描述：數日前一名年約五十的男子，和另一位大約三十歲左右的女性前來住宿，18日早上，女客說是要出門買水菓子，還特別交代說，男子因身體不太舒服在休息，盡量下午以前都不要打擾他。到了下午大約三點左右，伊藤覺得有些不太放心，也遲遲不見女子回來，便上了二樓的房間查看，這才發現那名男子獨自慘死在只有兩疊大小的房間之中。
而當地的尾久警署，從署長到到警視廳搜查一課課長、鑑識課課長、東京刑事地方裁判所的相關人員隨即全員出動，前往偵查。警方從現場房內枕頭旁的錢包中查出，過去幾天住在這裡的兩人是吉田屋的老闆石田吉藏，以及化名田中加代的女服務員──而她真正的名字，其實是阿部定。死者石田吉藏頸部有被紅色繫繩勒過的痕跡，身體向窗戶臥躺，臉上還蓋著毛巾，但他下半身的陰莖包含睪丸全被切除，床單上沾血寫下「就只有定吉兩人」，左大腿上也寫著「定吉兩人」，而左手則是用刀刻下了「定」字。
當時除了一般的報紙，還流行過在車站等多處地點快速派發的快訊新聞紙「號外」，大多都是在有重大消息或事件發生時，讓人免費索取閱讀的傳單，頁數通常為兩到四頁。一連好幾天，各家報社記者與編輯人心惶恐，深怕被「號外」給搶了獨家，所以媒體不斷以大篇幅的版面報導這起駭人聽聞、甚至是前所未聞的獵奇殺人事件，但同時「號外」的影響力，也在極短的時間內將這起事件散播到了全國。由於嫌犯的行兇手法太過於離奇，以至於當時的報紙媒體，甚至是廣播都針對標題下了一番功夫，究竟是死者屍體的「部分」還是「局部」，都與記者的資歷與思考邏輯有關。從19日早上開始，先從東京往大阪、名古屋、熱海等鄰近的縣市，再向全國各地，估計發出了兩萬張上頭印有阿部定的懸賞內容：
殺人嫌疑犯 / 本府人 / 阿部定 31 歲 / 身高五尺 / 身材偏瘦 / 臉長、臉色蒼白膚色偏黑 / 看上去就是從事色情行業 / 牙齒黃、張口牙間有縫隙……會使用不同的假名等等。
習彈三味線和常磐津，相模屋曾經的美少女「定」
生於 1905 年（明治 38 年）東京府東京市的神田區（今東京都千代田區神田多町）的定，父親是經營榻榻米店「相模屋」的阿部重吉，家中原有八個兄弟姊妹，長女、老二和老三在幼年時就夭折，剩下年紀大她許多的長子、二姐和三姐，以及及唯一的養子老四。她一出生就呈現嬰兒假死的窒息狀態，這或許也在日後種下她此生最難解開的謎。母親因乳汁分泌不足、無法親餵，必須將她託付給附近的鄰居，一直照顧到她大概一歲以前；但在四歲之前，她都無法與家人正常地溝通、對話。
