世界衛生組織（WHO）指出，Omicron新型亞變種BA.4、BA.5已在超過40個國家現蹤，而指揮中心昨（13）日也宣布於國內檢出5例個案。對此，外國學者預測，新一波疫情恐在冬天爆發，雖然Omicron導致中重症的機率較低，但確實有讓患者重複感染的能力，代表群體免疫（herd immunity）可能難以達標。
英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）全球衛生教授斯芮達（Devi Sridhar）投書英國《衛報》（The Guardian）指出，根據英國及美國佛羅里達州等地的數據顯示，BA.4、BA.5確實正在引發新一波流行，雖然Omicron變種並不會讓確診症狀更嚴重，但確實具有讓患者重複感染的能力，進一步證明了群體免疫（herd immunity）恐怕難以達成。
斯芮達表示，回顧過去2年的各國疫情，似乎每3個月就會爆發一波大流行，因此可以推測新一波疫情將發生在冬季，但現在重點應該放在這些病例對住院治療及「長新冠（long Covid）」的意義，最新研究也證明Omicron造成的中重症及死亡確實比Delta溫和許多。
斯芮達認為，最好的辦法還是不要確診，戴口罩、保持通風及避免人潮擁擠的環境仍是重要的防疫措施，而接種疫苗也可以減輕確診的嚴重程度，根據英國《金融時報》分析，對於大多數英國人而言，新冠肺炎的致命性已經低於季節性流感，因為疫苗覆蓋率夠高、人民整體的保護力也較高。
面對與病毒共存的未來，以及隨時可能爆發的下一波疫情，斯芮達提出3大建議：首先，英國政府應該計畫在秋天開打追加劑，依照年齡及高風險族群優先接種，但也應推動全民施打，而不是僅針對75歲以上長者或高風險族群。
再來，提供充分的抗病毒藥物給藥局、基層醫生，制定完善的「檢測治療」計畫，讓高風險病患篩檢出陽性後不久即可獲得有效的治療；最後則是建議提高醫療量能，包含第一線醫護人員、床位等資源。斯芮達指出，英國國民保健署（NHS）的量能已在今年夏天達到極限，醫護人員持續在艱困的條件下工作，恐將導致不必要及可預防的死亡。
另外，斯芮達也提及，確診康復後發生的「長新冠」後遺症，可能會持續影響患者數月之久，目前仍沒有數據表明哪些族群更容易罹患長新冠，因此更深入地找出治療方法至關重要，但眼前唯一能做的還是完整接種疫苗，研究證實完全接種疫苗的人確診的可能性是未接種疫苗者的一半，呼籲民眾儘快接種疫苗。
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責任編輯／邱劭霽
