日全食、超級月亮、春分 天文奇觀三合一

今年春分，將由一顆「超級月亮」（supermoon）為北半球帶來難得一見的日全食。春分、超級月亮與日全食這3件天文事件的疊合極其稀有，吸引了全球天文愛好者的注意力，被稱為天文學的「三重彩」（Trifecta），只可惜台灣民眾這次無緣欣賞。

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20日的日全食可觀測範圍落在大西洋北部與北極海區，跨越冰島與不列顛群島間。這大約是一段100公里寬、5800公里長的途徑。大部分涵蓋地區為海面，因此只有少數人可以看見，這包括挪威最北邊的斯瓦巴（Svalbard），與丹麥的自治島法羅群島（Faroe Islands）。

但歐洲、中亞與北非地區也能看見至少部分日食，冰島、蘇格蘭、挪威與芬蘭地區可以看到9成以上的日食比例。

日食發生於月球來到地球與太陽之間，擋住日光、將影子投射在地球表面的時候。雖然月球比太陽小了400倍，但距離近了400倍，因此可以蓋住太陽。日全食大約每18個月會發生一次，但同一地區經歷日全食的頻率約為360年至410年。

日全食+春分+超級月亮的特殊性

20日也正好是今年的春分（確切時間為格林威治標準時間22點45分）。這一天是春季的起始，也是一年中唯二日夜等長的日子。雖然日食與春分重疊是週期性的事件，但下一次也要等到2034年才會再出現。

這次日食自格林威治標準時間7點41分開始，11點50分結束。

太陽能發電廠恐受日食衝擊

這段時間橫跨了歐洲用電的尖峰期，也使得日漸仰賴太陽能發電的歐洲諸國特別關注這起天文事件。過去數月間，歐洲多國已準備了備用計畫，並進行日食模擬。德國媒體也陸續刊出相關報導，擔心發電網絡將變得「危險而不穩定」。

歐洲上一次經歷這種幅度的日食，已經是1999年的事；當時德國的太陽能發電量占全國用電量不到1%，但現在大約已提升到7%。這使得日食對德國的影響，相當於同時關閉12座發電廠，然後再同時開啟19座發電廠。

日光能量消失、復現速度過快

太陽能發電網每天都會經歷日出與日落，陰天也是常有的事，但日食事件的特殊性在於日光消失、而後再出現的速度；這比日常的日出與日落快了大約3倍。所有電網運作的基本原則，都與能源供需間的平衡有關。外界擔心，能源波動得如此快又劇烈，會讓太陽能發電板發生問題。

德國將這次事件視為一種測試現行能源模式適應力的機會。德國計畫將過去對少數傳統發電廠的倚賴，調整為一種更彈性、多元的能源模式，並由可再生能源供應全國8成的需電量。而德國的規劃是否能夠成功，也將成為美國觀望的借鏡。

德國計畫使用天然氣發電暫時填補日食時的發電缺口，另一個選擇是要求如工廠等大型用電方暫時降低用電量。將太陽能發電電力先行儲存在巨大電池中，也是一種可能；但這項科技還不夠成熟，或許在下一次日食才能用上，而那將是2048年。