佛光山開山祖師星雲法師5日下午圓寂，享耆壽97歲。佛光山於13日上午舉行圓寂讚頌典禮後，將星雲法師「荼毘」（火葬），並永久安葬於佛光山萬壽園。雖然星雲法師在遺囑中說自己並沒有舍利子，但如今佛光山表示，星雲大師荼毘後燒出數不清、大小不等的舍利子。
星雲法師曾在85歲立下遺囑，其中透露「我沒有舍利子」，要後人免去繁文縟節，儀式一切從簡。對此，弟子妙熙法師就解釋，星雲法師認為，比起舍利子信仰，要懂得佛法智慧、功用，以佛法讓自己安身立命，這才更為重要。不過佛光山表示，星雲法師火化後確實有燒出數不清的大小舍利子，多數為法乳般淨白，但也有紅、黃、藍、黑等琉璃光色的圓形結晶。
「舍利子」被視為僧人生前的功德象徵，尤其佛門高僧逝世後都留下了舍利子，讓人相信舍利子是福報的結晶，價值珍貴。不過舍利子是什麼呢？人火化後的骨灰就是舍利，有些人會誤會舍利子是骨灰裡圓潤的顆粒，但這些顆粒可能是假牙、鋼釘或裝飾品；另一些人則以為舍利子其實是體內的結石，不過並非所有結石患者火化都會燒出舍利子，加上舍利子有各種顏色，從外觀也能看出與結石不同。
而從科學角度而言，舍利子是遺骨在溫度攝氏600到1,600度之間焚燒後，骨頭內的碳酸鈣便有機會與人生前攝取的多種鹽類結合，燒結出漂亮的陶瓷狀結晶。不過由於不是每個人火化後都會燒出舍利子，讓舍利子至今帶有神祕感。
至於外界一度謠傳星雲法師會採取佛教中僧人圓寂的儀式之一「坐缸圓寂」，若開缸後顏面如生、肉身不腐，呈現木乃伊化，甚至會呈現金光色的話，將被塑成金身，成為「肉身佛」。
但其實所謂的坐缸，最早源自於距今5000～7000年前的仰韶文化，是將遺體放入陶製容器中安葬，並在遺體四周添充木炭、石灰、香料等來除溼及防腐，也是「坐化」與「缸葬」的合稱。不過修行人圓寂後，有沒有舍利子或是化身成肉身佛，都不能作為修行成就判斷。
