中國有長達千年的封建制度，由共主或中央王朝給宗室成員、王族和功臣分封領地。所以皇帝或其身邊的人常會淩駕於法治上，「天子犯法與庶民同罪」即表明古代皇帝也會受到法律的約束，隨著時代變遷，刑罰也有所調整，雖然古代對於死刑犯的處決非常殘忍，但是對於他們臨終前，有一項規定，就是讓妻子入獄和自己同住，背後原因究竟是什麼？
中國古代刑罰的演變
根據《搜狐網》報導，在中國古代，對死囚處決皆是採用「公開示眾」這樣做的目的是，希望震懾一些犯罪者，來維持封建統治的秩序。而最早的刑法源自於夏朝，「五刑制度」（墨、劓、刖、宮、大辟）就是夏朝創設的，此時期的刑法極為殘忍，不過，到了商朝後，這些刑法也遭到王公貴族與百姓的排斥。
到了秦朝後，刑罰的嚴酷水平也逐漸降低。伴隨著人們思想與文化不斷進步，隨後也受到儒家文化思想的嚴重影響，「先教後刑，以德去刑」的思想成為主流。在隋朝，也刪除許多苛酷的刑罰；唐朝時期更是具備「得古今之平」的刑法典範；宋朝時期的刑法由提刑司實施，州級機關並沒有最後裁決權；至於明清時期的死刑，分立決（立即處決）和秋後決（朝廷官員會於每年秋季審決是否執行死刑的制度），這個時期各地方官員只有死刑判決，並沒有執行死刑的權力，必須要逐層匯報，最終由刑部審判批准，才算得上是真正的最重裁決。
就算是執行死刑，也不是馬上就執行，是統一至冬季後才會執行，這就是傳說中的「秋後問斬」。
在中國古代，刑罰是法律最重要的組成部分，刑罰的發展也帶有每個朝代的特徵。在一般情況下，逼迫犯罪人承認犯罪事實，最重的刑罰就是死刑。而不一樣的朝代也衍伸出不同的刑罰，如西周時期《尚書·呂刑》對罪犯用刑就有劓（割鼻子）、刵（割耳朵）、諑、黥（在犯人臉上刺字塗墨），刑罰非常的殘忍。
古代死囚行刑前，允許妻子入獄同住的原因是什麼？
根據中國媒體報導指出，像秦朝的嚴刑酷法就讓民眾苦不堪言，因此，到了漢朝，統治者在「天下苦秦酷法久矣」的背景下，提出「寬緩刑獄」的主張，在管理監獄方面，還會額外注重人際關係、家庭倫理等層面，並運用到法律與刑罰上，逐漸形成了「憫囚制度」，還制定不少優待老弱婦孺的規定，比如「頌系」，原本罪犯被逮捕或關押皆需配戴刑具，但老弱婦女或有殘疾之人則可不必配戴。
此外，漢朝還有一些保護家庭倫理的規定，其中「聽妻入獄」指的是讓即將執行死刑的罪犯，能和妻子在獄中同住一段時間，以達成「傳宗接代」的人生目標。相傳東漢的鮑昱是泚陽的地方官員，當時趙堅殺人後被監禁，他的70歲母親求見鮑昱，請他讓趙家能延續香火，鮑昱心生同情，於是讓趙堅的妻子到監獄中與他同宿，最後真的懷上一子。
此外，還有一名叫作毋丘長的人，和母親逛市集時遇到醉漢羞辱母親，他一氣之下將對方殺害，後被逮捕入獄，當時擔任膠東侯相的吳佑傳喚毋丘長，詢問其是否婚娶，毋丘長回答「已婚但尚未有子」，於是吳佑讓他和妻子同宿牢獄，不久後毋丘長的妻子便懷孕，在他準備行刑前，還替兒子取名為「吳生」，希望兒子能代替自己報答吳佑的恩情。
所以，「聽妻入獄」在漢朝十分盛行，且這種制度也被後朝後代沿用，到了明清時期，甚至被寫入刑律中，成為常行的法律制度。
但假如有一些死囚並沒有娶妻，那麽死囚的家人也會安排女子送進牢房，好給其留下後代，這樣做可以讓死囚的親屬有一些心理撫慰。在中國，從古到今皆有老人在過世前留下遺書，其目的也是因不想讓子女們家庭糾紛；而死囚在行刑前，都會讓妻兒或親屬去牢房里為他送別，就是要將財產安排清楚，不能讓自己死後的妻兒無依無靠。
資料來源：《搜狐網》
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