紅茶的茶葉雖然是黑色，但在中國卻稱為「紅茶」，這是因為「紅茶」的名稱取自於茶的茶色。換言之，因為泡出來的茶是紅色的，所以稱為「紅茶」。紅茶從中國傳到日本之後，日本人便直接沿用原有的名稱，因此同樣稱為「紅茶」。
另一方面，對歐洲人而言，將綠色的茶葉及茶色的茶稱為「綠茶」，而以硬水沖泡出來的紅茶，茶色相較於紅色要來得黑，再加上茶葉本身也是黑色，於是便以「black tea」來稱呼。但是，英文的「black tea」包含了兩個意思，一指的是不加牛奶單獨飲用的喝法。在這裡，即使加糖也無所謂，因此與加不加糖毫無關係。另一層含意指的是紅茶茶葉本身。無論是中國的紅茶，或是印度及斯里蘭卡的紅茶，在英文上都稱為「black tea」。
在日本，不加牛奶單獨飲用的喝法，一般稱為「純紅茶」（straight tea），但在歐美國家，「straight」這個字大多用來指喝威士忌等酒類時不兌水直接喝的喝法，或是加冰塊一起喝，用在紅茶的情況上難免會讓人覺得不是很恰當。這意思就好比在日本加熱清酒稱為「お燗する」（okannsuru），但加熱味噌湯等其他情況下卻不用這個詞。若外國人將「お燗する」用來指「加熱味噌湯」，對日本人而言同樣會覺得不是很恰當（譯註：「お燗する」通常用來指加熱清酒）。
雖然日本人「straight tea」的用法不是很恰當，但由於「black tea」的說法會讓人感覺又黑又澀，無法入口，聽起來不是像小孩或女性也能喝、口感清爽順口的茶飲，所以改用「straight tea」來形容完全不加東西直接飲用，這樣的說法對日本人而言或許還比較容易理解也說不定。
順帶一提，如同前述，「milk tea」同樣是日本才有的說法，英文雖然也有「tea with milk」或「white tea」的說法，但那樣的說法並不適合男性使用。
日本甚至還有「royal milk tea」（皇家奶茶）如此華麗、聽起來特別美味的說法，但事實上這也是日式英文之一。這或許是因為冠上意指王室的「royal」一詞，會讓人感覺彷彿身處在英國白金漢宮喝茶吧。「royal milk tea」對日本人而言指的是加了大量牛奶、比一般奶茶更香醇、更高級的紅茶，就意義上來說，這樣的名稱似乎還說得通。但再怎麼說也是日本人在日本喝紅茶，既然如此，或許就沒有特別必要取一個有英國風情的稱呼了吧。
作者介紹│磯淵猛
日本紅茶研究的第一把交椅。一九五一年出生於日本愛媛縣，畢業於青山學院大學，之後任職於大型貿易公司，期間逐漸迷戀上紅茶因而辭去工作，於二十八歲創立了紅茶專賣店「Dimbula」，進口販賣斯里蘭卡等紅茶，並針對各產地紅茶的特色研究開發了數百種自創商品。同時他也擔任「KIRIN午後紅茶」的商品顧問，帶領品牌長銷三十年之久。著有四十多本紅茶相關書籍，活躍於各大演講場合中，深受許多紅茶愛好者歡迎。
本文經授權轉載自時報出版《紅茶之書：穿越東西方文化與趣味冷知識的紅茶品味指南》（原標題：紅茶的英文為什麼是「black tea」？）
責任編輯／梁溶珈
