無意間翻到雜誌中「妙立寺」的介紹，二話不說，隔天立即去電預約，所幸一人前來，雖是熱門暑假期間但當天下午剛好有個名額，讓我得以一探這機關重重的「忍者寺」。
妙立寺位於西茶屋街附近的寺町，是金澤市區最多寺院聚集處，多數規模不大，但妙立寺不接受自行參觀，又沒有預約網頁，僅能透過電話事前預約，未預約者雖可現場報名，但熱門時段常一位難求。
比起妙立寺，更多人習慣稱這為「忍者寺」，其實這裡跟日本的忍者一點關聯也沒有，純粹是外觀雖與一般寺院幾無差別，寺院內部卻讓人驚奇連連，有如昔日忍者隱居之地，而得此名。
以宗教掩護政治的神祕寺院
妙立寺的建立有其時空背景，當年加賀藩以百萬石之姿，風光十足，但甫一統天下的德川幕府也不是沒有戒心，兩人維持表面和諧、私下較勁的緊張狀態。實際上，幕府内部有征討加賀藩的計畫存在，讓前田利常一邊裝瘋賣傻保自身安全，另一方面早已為幕府出兵做好迎戰及逃亡的準備，因而有寺町及妙立寺的建立。
犀川、淺野川流經金澤城兩側，形成自然的防護屏障，看中犀川川幅大，前田利常刻意沿著川側斜坡，將寺院群聚在此，並在1643年建立妙立寺，透過周邊寺町掩護這幢政治性建築，裡面供奉日蓮聖人的法孫，即日像上人作的祖師像。
當時僅茶屋等特許行業才能建立2層樓高的建築，更別說3層樓以上。但這棟外觀看來僅2層樓高的寺院，實際上裡頭蓋了4層，外加夾層共達7層，用以迴避德川幕府企圖削弱地方統治權力而訂立的嚴格限制。刻意壓低的天花板也讓敵人無法揮刀動武。
進得去、難出來的神祕機關
裡面藏有高達23個房間、29座樓梯相互連通，內部構造簡直比迷宮還複雜，若敵人真闖進內部，會因空間設計而迷失混淆，搭配暗室機關，增加制伏敵人的機會。
幾項有趣的機關教人大開眼界，如一般神社寺院常見的賽錢箱，打開上方的木軌，居然可用以藏身或是讓敵人掉落的陷阱；看似再普通不過的地板，其中一塊搬起，就赫然出現祕密階梯，敵入入侵時可隨時從祕密通道逃出；將階梯內側改以和紙拉門，躲在背後空間，只要敵人下階梯，影子從和紙中映出，即可從死角攻擊，用槍刺傷敵人的腳；其他尚有掀起掛軸便可進入後方的房間，或能自動上鎖的門戶，讓敵人無法逃脫。
在大家的驚呼連連下，來到頂樓茶室，眺望四周，景美且空間優雅，但這在當時也是用來觀察敵人行動之處，甚至傳聞當時還透過燈光，與金澤城內的人發訊號，至於用來供應茶室的井水傳說深達25公尺，一路通到金澤城。
所以禁止訪客自行走動果然不是沒道理，若不是透過導覽人員介紹各種機關，一旦走錯還真可能走不出來呢！真可謂古代版密室逃脫，也難怪每一批訪客參觀結束後，都佇足寺院外觀不斷推敲剛剛看的機關及夾層所在。當然再多的筆墨形容，或許都比不上自己親自走一遭，更能明白那密室逃脫的快感吧。
