身為一位寵物「訓練師」，我最常被問到的問題之一就是：「老師，你能和我家的貓咪溝通嗎？」我其實想說可以，但我也很擔心在台灣，這種情況可能被誤解為使用通靈的方式來交談，這種看不見的溝通我是無能為力的。
人與人之間可以透過語言、手勢、文字甚至眼神來溝通，但貓狗則無法以同樣的方式互動。這就是為什麼我們需要透過「訓練」來相互溝通。「訓練」實際上是教導牠們「理解主人的意思」，使主人能夠透過特定動作來引導貓狗。
例如，我們常看到主人對急於吃飯的寵物說「等等」，但是等待對於貓狗而言是抽象的概念，牠們無法理解。因此在主人說「等等」的同時，我們會看到狗狗焦急地跳來跳去，貓咪則可能伸爪子抓。
這種情況並不是因為貓狗不聽從指令，而是因為沒有一步步接受訓練，以確保牠們真正理解「等等」的含義。因此所有的訓練一開始都是以動作為主，然後逐漸轉向聲音。因為對於貓狗來說，最快建立學習的是動作、肢體接觸和影像，而不是理解我們的語言。對於貓而言，更是如此。
我們人類習慣用語言來溝通，使用表情來展現情感，這和貓狗剛好相反，牠們擅長用肢體動作來溝通和表達，且幾乎沒有表情。當貓咬你時，可能是因為開心、生氣、興奮，或者是一種溝通方式。不管這次咬你的原因是什麼，都是貓咪用牠擅長的方法向你表達自己，這是牠努力和你溝通的方式。
我曾經向一位飼主解釋這個觀念，他非常吃驚地問：「為什麼牠會用咬來和我溝通？」他從來沒想過這種可能性。他認為貓就是愛咬人，可能因為無聊，沒有什麼別的原因。
但我知道貓咪咬人一定有牠想表達的事情，我說：「你提到這隻貓有點挑食，喜歡的食物種類較少。因此，原因可能出在你去寵物展後更換牠的飼料，牠不理解為什麼。」
我請飼主準備一碗新飼料和一碗舊飼料，放在貓咪面前，結果貓咪馬上以炫風般的速度吸光那碗裝滿的舊飼料。
我宣告結果：「這個吃飯的速度表示牠餓壞了，貓咪一直咬你，並不是想玩，而是因為咬是牠最擅長，也是最能引起你注意的方式。當牠真的很餓卻找不到解決辦法時，牠會使用咬這個必殺技。所以，以前每次被咬後陪牠玩一個小時是無效的，因為牠其實是在向你表達『我要吃舊飼料』啊～」
「我從來沒想過貓咬我是因為想吃舊飼料，我還一直以為牠是因為我加班晚歸，沒有按時陪伴而變得脾氣暴躁、愛咬人，真是誤解大了。我每天出門前還跟牠說『我出門賺罐罐錢喔！你在家等我回來，不要再咬我了好嗎寶貝』。」飼主認真地覺得，最近陪伴減少是導致貓咪鬧脾氣、愛咬人的原因。只要對貓說這些話牠就能懂。
有趣的是，每當貓咪行為突然改變，飼主優先考慮的通常是自己感到「虧欠」的部分。然而，貓並不會因為飼主沒有準時回家或加班而改變行為，即使有，也是由於這導致貓的生活受到影響，例如家中只有飼主一人餵食，食物又沒有預留充足，貓咪自己無法外出覓食，晚回家讓貓挨餓了。
我們可以盡情地和貓咪說話，牠們是保守祕密的最佳傾聽者，也會對我們動動尾巴、眨眨眼睛，如此貓奴就會很滿足很開心。但別忘了，語言對於貓來說是最不切實際的表達，與其對貓說一百次「我愛你」，還不如現在就給牠喜歡的食物、陪牠打獵和給牠安全感來得實際。
作者介紹｜單熙汝
曾任職於動物保健食品產業，因對動物行為有興趣，2016年接受亞洲動物行為訓練師培訓，取得LE認證資格，從此開啟了寵物行為訓練師的生涯，在飼主和毛小孩間扮演翻譯、溝通的橋樑。在接觸過無數的貓家庭後，為了維護貓咪的生活品質，在2019年建立了熙貓樂園，提供既安心又專業到府照護。
本文／圖經授權轉載自城邦文化《你好，我是寵物訓練師：從養貓到懂貓的20堂幸福實戰課》 （原標題：訓練師聽得懂貓語言嗎？談談溝通）
責任編輯／李艾庭
