我在個人和專業經驗中，與許多關於解決衝突的文獻中，遇到的一個根本問題，就是假設所有難相處的人都可以混為一談，都可以把他們歸到一個廣泛的「混蛋」類別，把他們當做一群無差別的群體。
但讓我們面對現實吧：不良行為的形式有很多種，想要跟難搞的同事有效合作，需要採取什麼樣的策略，要看你碰到的特定行為來決定。這就是為什麼本書找出了八種常見的難相處同事的原型（稍後會詳細介紹），並且針對如何應付每一種原型，提供量身訂做的建議。
同時，重要的是我們必須承認有些人難以歸類，因此我還提供了一些無論你要應付的是何種不良行為，都可以適用的原則。
在整本書中，我一直都把種族、性別和其他身份類別的問題考慮進來。許多書忽略了偏見如在工作場所的經驗都是一樣的──特定群體往往會成為不文明行為的目標，而且比例偏高。
我試圖指出根據研究結果，人們被對待的方式出現不平等的地方，以及在不同群體中施行某些策略，其有效性有何差異。例如，直接戳破一個被動攻擊型的同僚，這種做法可能比較適合白人男性，相較之下，如果是拉丁裔女性採行這樣的做法，效果則不然，因為有色人種女性在工作場所被認為「適當」的行為，範圍是很受限的。
我是一個白人女性，享有很多特權，因此我是從自己有偏見的角度，來看待歧視的複雜性。不可避免地，我會弄錯一些東西。但是如果我們希望社會進步，我相信我們必須讓身份議題成為工作關係相關對話的一部分，即使這麼做必須冒著工作不完美的風險，也在所不惜。
市面上的許多建議還有另一個缺點，那就是不夠實用──它們太高層次、太抽象、太籠統了。我寫這本書的目的，就是要讓你即刻就能採取行動。試圖弄淸楚如何把理論概念付諸實踐， 這不應該是你的工作，這些工作我已經幫你做好了。我一方面借鑑我的經驗，一方面借鑒學術研究，找出可行之道。
我整合了來自多個領域，包括神經科學、情緒智商、談判，以及管理科學的發現和建議，幫助你以有效而且細緻入微的方式，駕馭這些有問題的職場關係。
我最終也最希望的，就是這本書能夠幫助你建立人際關係的復原韌性，亦即能夠更快從負面的互動中恢復過來，並且在深陷其中時，減輕你的壓力。工作上的衝突是不可避免的──這是人性的一部分，但是我認為我們可以用更好的方式來處理，而不是簡單地忍受，或是只求生存。
我在說明這八個原型的章節中所介紹的策略，以及第十一章所概述的九個原則，旨在幫助你幾乎和任何人一起工作都沒有問題。在學習如何改變最困難的人際關係的過程中，你將培養出改善所有的人際關係品質所需的技巧和信心。
