除了讓供應鏈去中心化,降低對中國依賴,CarbonScape的創新做法,也能消除不少石墨合成過程所排放的碳。傳統合成石墨是從化石燃料提煉而來,製程需要在攝氏3,000度環境下進行,過程除了會消耗大量能源,排放溫室氣體,也會產生對人體有害的氣體。而CarbonScape製程的排碳量較低,有助於降低電池供應鏈的碳足跡。東電化電子執行副總裁Joe Kit Chu Lam認為,這便是CarbonScape石墨製程的最大優點。
業界人士質疑:恐造成森林濫伐
在技術創新的同時,CarbonScape也引發新的爭議。有些學者批評,CarbonScape從木頭提煉石墨,可能會促進業者砍伐森林。公司反駁表示,石墨從林業廢棄物就可提煉,不需要砍伐額外的樹木,因此僅會排放些許二氧化碳,程度應接近碳中和。
也有分析師質疑,全球未來需要大量電動車與鋰電池,CarbonScape將木屑做為替代來源,很可能無法供應電動車業所需的石墨數量,此外,其成本也沒有明顯競爭力。聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)的首席科學家Adam Best則認為,從廢電池回收石墨是較可行的方案。CarbonScape執行長Ivan Williams回應,從木屑提煉石墨的成本跟從化石燃料提煉的成本相當,因為不需要高溫,僅需要數小時就可提煉。但Williams並未提供數據做為佐證。
從2016年以來,CarbonScape就開始研發從木材提煉石墨的技術,目前已經走到商業化的階段。CarbonScape正在規劃興建第一座商業性工廠,預計年產1萬噸的合成石墨,遠高於當今實驗性工廠的5噸產量。
總結上述,目前的鋰電池需要石墨原料,但中國掌握超過全球6成的供應鏈,為了提升供應鏈安全,各國積極尋找替代方案,而CarbonScape的木屑提煉技術就是一個例子。除了能提升供應鏈安全,CarbonScape技術也能降低人工石墨製造過程的排碳量,為2050淨零碳排發展提供助力。
本文為風傳媒特邀導讀人金牛幫幫忙撰寫,請點此訂閱:風傳媒・華爾街日報VVIP,風傳媒會員獨享全球最低優惠價,暢讀中英日文全版本之華爾街日報,洞悉國際政經最前沿。
責任編輯/郭家宏