「只想做喜歡的事卻容易厭倦」、「知道有獎勵就會好好努力」――這是大腦的本性,也是每個人的共通點。
以這樣的本性為基礎,長大之後,隨著生活環境或職業、人生經驗,以及用腦方式等因素不同,大腦會變得別具個性。漸漸地,大腦會出現和主人相似的長相或個性。
前文也曾提到大腦的成人禮是三十歲,但在腦科學的角度,大腦不會停止成長。
大腦會終身持續成長。
換言之,到死之前都還是不成熟的狀態。
說到大腦的特性,經常使用的部位會隨之成長。因此,隨著年齡增長,只要有興趣的對象改變,或是工作上需要的技能改變,大腦的形狀就會跟著變化。
到目前為止,我見過超過一萬人的腦部磁振造影(MRI),根據那些觀察的經驗,大腦的個性變得突出是在三十歲之後。
就職、晉升、結婚等人生階段變化豐富,接收到許多新刺激的時期,大腦會急速成長。
許多人在四十歲之後會覺得腦力快速衰退,其實正好相反。
大腦在這個時期不但不會衰退,反倒是成長的全盛期。
在工作或私生活上遭遇煩惱,經過思考後做出決定,那些經驗會成為大腦的營養。對重新學習感到有趣,能夠理解困難的事、解決複雜的問題,面對難相處的人可以順利溝通,大腦的高級功能成熟反而是在中年之後!
大腦中負責處理複雜資訊的腦細胞菁英集團,我將其稱為「超腦區域」(super brain area)。
負責記憶與理解的「顳葉聯合區」(超側頭野)在三十多歲達到巔峰。
分析理解視覺或聽覺所獲得的資訊的「頂葉聯合區」(超頭頂野)在四十多歲達到巔峰。
掌管執行力與判斷力的「額葉聯合區」(超前頭野)在五十多歲達到巔峰。
這些能力並非先天遺傳,而是靠後天努力得以成長進步。
也就是說,大腦的巔峰期是三十至五十多歲。
四十五至五十五歲又可說是大腦的全盛期。
這是適合學習的最佳時期。
擔憂「五十五歲開始會每況愈下」的人,請放心。
只要在超腦區域達到巔峰的時期好好運用大腦,即使年過六十,大腦仍然會穩定地持續成長。除非罹患失智症,否則頭腦一輩子都會靈活運轉。
八個腦區的特徵
大腦好比社會的縮影。
大腦裡有超過一千億個、多到數不清的神經細胞,它們在各自擅長的領域形成集團,建立據點。
若以公司比喻,就是有社長、執行董事或秘書,底下根據不同業務內容分成各部門。
我將腦中如同各部門的部位,依照各自負責的任務,取名為「腦區」。
思考系腦區:掌管思考、意志、想像力等,思考事情時會發揮作用。
理解系腦區:理解看到或聽到的資訊,遇到不知道的事也會進行推理,試圖推測與理解。
記憶系腦區:記憶或回想事物時發揮作用,儲存且活用資訊。位於掌管記憶的海馬迴周圍。
感情系腦區:感受並表現喜怒哀樂,以終身持續成長、老化速度緩慢為特徵。位於大腦多個部位。
傳達系腦區:透過溝通進行交流。
運動系腦區:負責手、腳、口等活動身體的所有行為,為大腦中最早開始成長的區域。
視覺系腦區:將眼睛看到的影像或圖像、讀到的文章聚集在大腦。
聽覺系腦區:將耳朵聽到的語言或聲音聚集在大腦。