台灣與位於中美洲的宏都拉斯斷交後,外交部不再提供獎學金給宏國留學生,原定由宏都拉斯政府將接手補助他們完成學業,然而這項承諾似乎跳票,宏國政府今年以來都沒依約撥款,令他們學費、生活費捉襟見肘。對此我國外交部表示,已將宏國留學生的返國機票延長到畢業年度,以減少衝擊。
台宏在去年3月斷交後,當時留在台灣讀書的留學生359位,其中領取外交部「台灣獎學金」的在學人數為104人,中國宣稱願意「全部接收」後,約有20人前往,最後還有90人留在台灣。外交部在該學期結束後便停發獎學金,轉由宏國政府協調宏都拉斯國立自治大學(UNAH)藉由「團結獎學金計畫」,繼續提供獎學金給這些留學生,讓他們完成在台灣的學業。
根據《太報》報導,今年以來,宏國外交部雖然承諾將在2月29日前撥款,但直到今(16日)仍沒有下文。留學生們遲遲沒有收到宏國政府撥款,導致他們付不出新學期的學費,甚至連租金都成問題。
留學生們向宏都拉斯總統卡蕬楚(Xiomara Castro)發信求助,信中表示,「這不僅僅是延遲付款,而是失去這個遙遠國家的一切的潛在支持:我們的學習、住宿、飲食,尤其是更美好未來的理想」。
我國外交部表示,為彰顯台灣對於人權和人道的重視,自從去年斷交後已先行延長台灣獎學金受獎生的返國機票期限,直到他們畢業年度都可以使用,以減少衝擊,另外也將協調教育部洽請宏國方面前受獎生就讀學校,持續提供關懷和必要協助,26所學校中有20所學校表示願提供獎助學金與學雜費減免等緩衝補助措施。
《太報》報導指出,一位來自宏國的台灣獎學金受獎生Paola透露,由於政府的補助未能如期到位,她不得不通過打工來維持生計,同時也面臨學業的壓力。此外,隨著宏都拉斯的聖週(Holy Week)即將來臨,若政府未能及時撥款,學生們可能要等到4月份才能獲得經濟援助。
而另外一名宏國留學生家長Margaret則對台灣表達感激之情,謝謝台灣願意提供機會給宏都拉斯的孩子,她對宏國政府的斷交決定感到痛心。她認為,這90名選擇留在台灣的學生是因為相信台灣能提供一個更自由的學習環境,儘管部分大學在台宏斷交後提供了其他資源或獎學金援助,但不是所有學生都那麼幸運。
宏都拉斯還欠台灣138億
根據宏國財政部公布的財政統計,截至2023年底,宏都拉斯對台灣的債務還欠4.4億美元(約相當於138億台幣),相當於100億以上倫皮拉(宏國貨幣);宏國斷交11個月,對外仍積欠超過4億美元的債務,主要用於社宅建設、學校基礎設施以及營養午餐計畫等項目,因此向台灣融資。不過外交部當時曾說明,宏國向我國的貸款案均正常還款,並無違約情形;倘若日後有違約情事,我國銀行也可依商業貸款實務,循國際司法途徑進行追償。