但影響不只如此,最嚴重的是過去因為外國觀光客而帶動生意的地方企業或中小型企業。徵兆已經出現了。
東京商工研究指出,2020年全國企業破產(負債總額千萬日圓以上)的件數有7773件。其中有2596件是因為外國觀光客的需求消失或外出限制等原因而受到極大打擊的餐飲業或旅館業者等服務產業。
疫情之下,浮現出日本對外國觀光客過度依賴造成的問題。在疫情結束後,也該審視如何調整觀光政策了。
當然由於國內人口減少的關係,以觀光立國的經濟政策或提高外國觀光客數量都是很重要的。日本近年來雖然外國觀光客激增,但跟其他已發展國家相比還是很少。例如觀光客為全球第一名的法國,在2019年約有9千萬人造訪,觀光業一年可以產生21兆日圓的產值。在新冠疫情擴大之後,法國政府開始重點協助觀光產業。
日本也可以考慮針對觀光客中的富有階層課住宿稅及提供高額的服務。
英國人眼中「最便宜的景點」
赴日外國人增加的理由是日本的價格便宜,我找到了一篇這樣的外國報導。
英國小報《每日郵報》在2020年一月以「Where your holiday pounds will go miles further」為題,介紹了值得推薦的旅行地點。它是這樣介紹日本的。
「由於長年的景氣低迷,日本首都的價格下跌了十三%,前往東京旅遊,現在正是時候。」在「在英國觀光客心目中最便宜的十個場所」中,列出了越南或保加利亞等十個國家,比較一杯咖啡或啤酒、防曬乳、晚餐的定食等價格。合計的費用中,日本(東京)是48.24分(約7000日圓),僅次於保加利亞(晴灘, 30.60分)、土耳其(馬爾馬里斯,44.15分),位居便宜排行第三名。
報導又繼續如此寫道:
「在這十個國家中,日本是長距離旅遊景點中最便宜的目的地。」
日本的價格比印尼( 峇里島,61.43分)跟越南(河內,59.49分) 還要便宜,雖然這點讓人驚訝,但由於這兩個國家都是歐美觀光客眾多的地方,所以也有可能它們是針對觀光客設定了相對的價格。也就是說東京並沒有這樣做。
這樣的現實,也應該要接受了。
「廉價」帶來的弊端
到目前為止,介紹了很多「廉價」的物品或服務及其問題所在。
然而應該還是有很多人覺得,「雖然薪水很低,但只要物價便宜就能生活,這樣也沒什麼不好。」
的確,對照物價的話,只要收入高,就能過著無虞的生活,「廉價」和「貧窮」 並非一定有關聯。兩者並不是畫上等號的。
然而,哥倫比亞大學的伊藤隆教授卻敲響一記警鐘:「日本商品的低廉價格遲早會以浩劫的形式報應到日本頭上。」