中國政府對於台灣的認識作戰手法通常分成兩階段，第一階段先鋪陳各式各樣的陰謀論，例如台灣在外交上大撒幣，花了太多不值得投入的金錢。在這個階段，中國會大量製作這方面的影片，標題通常會帶有聳動字眼，例如：「台灣外交不為人知的祕密」等。有些人看了之後，就會開始產生一些討論，並且在社群裡頭分享。
第一階段陰謀論大約會先鋪陳個半年到一年左右，等到風向帶得差不多了，就會進入第二階段放假消息。例如「我國助巴拉圭建獨棟豪宅，自己卻淪為貧民乞丐」，宣稱蔡英文政府「五年花23億在巴拉圭建6,544戶獨棟別墅，大撒幣讓巴拉圭人民爽住別墅豪宅」。一般人如果過去沒有接收到第一階段陰謀論的訊息，看了頂多笑笑不以為意，但如果在第一階段已經被金錢外交陰謀論給影響的族群，看到這類文章就很容易心中警鈴大作，覺得「果然政府就是亂花錢」。
在第一階段，中國會使用大量的假帳號散播陰謀論，第二個階段需要的參與者反而少，通常只要駭客入侵一個帳號打帶跑，在網路發布一篇敘事符合陰謀論的文章，緊接著跟中國友好的記者寫成新聞報導，搭配下午政論節目播出，前後可能只要動員五名人力，就可以快速炒熱話題。
二階段的認知作戰想要成功，前面第零階段的個資蒐集便扮演重要關鍵。中國政府知道，如果陰謀論鋪陳範圍太廣，反而容易被識破，集中在特定族群裡頭帶風向，才能夠有技巧性的達到目的。舉例而言，蔡英文生活不檢點或賴清德有私生子這類的假訊息，以全台灣有約2,300萬人口來說，中國不會廣泛地讓所有人都接收，而是鎖定約50到100萬容易受到這類主題影響情緒的族群。
於是，在第零階段，中國早已透過蒐集個資和分類統整，了解台灣網路使用者樣貌。例如哪些人喜歡算命、哪些人喜歡可愛動物新聞，資訊蒐集完整後，才能夠決定對哪些人主打哪些主題，他們會比較容易有反應。
過去相關研究認為中國的資訊操作，經常是由政府率先發動，然而近期操作手法顯示，當中包含層層的傳播網絡，不同的行動者也會因為其動機、擁有的工具和能力，而展現出不同的攻擊模式。
在台灣選舉期間，中國如何進行認知作戰？
近年來台灣不論地方層級或是全國性的總統立委選舉，都時常觀察到針對選舉議題的資訊操作痕跡。這些資訊操作的目的，往往不僅止於試圖影響台灣選舉的結果，更在一定程度上激化了台灣社會內部的對立，形塑社會不同群體之間的不互信感，進而帶給受聽者資訊超載與政治冷感，對台灣民主制度與社會對話產生排斥與不信任。
在2020年台灣總統大選期間，我們觀察到許多來自中國或透過台灣在地代理人所散布的不實訊息。除了政治動機，有些製造或散布的行動者，也會因為經濟動機而以「去中心化」的方式進行協同操作。
