事實上，雖然較富裕的中國人可以選擇投資者簽證入境美國，但對於一般人來說，美國簽證越來越難申請，根據去年的數據，中國人申請美國旅遊和商務簽證的拒簽率為27％，高於疫情之前。由於申請積壓嚴重，中國人申請美國簽證的預約等待時間如今已超過2個月，因此才會逼得不少人鋌而走險，選擇穿越中美洲抵達美國。
自中國解除清零政策以來，經濟復甦卻沒有太大進展，中國經濟去年雖然增長了5.2％，但房地產市場危機和創新高的債務等結構問題，仍然引發了對增長乏力的擔憂。與此同時，中國對民生各方面的控制越發嚴格，包括從網上言論限制到媒體審查，從而激起民怨。
曾在中國西南部經營旅館、現年40歲中國人王文森（音譯，Vincent Wang）受訪時也憶起在疫情爆發之前，他的旅館經常爆滿，每月平均利潤高達4000美元（約13萬元新台幣），只是在清零政策之後，過去的繁榮也只是曇花一現。王文森後來選擇飛往厄瓜多爾、向美國前進，而他如今正在墨西哥等待他的庇護預約申請進入美國，「我已經活了大半輩子，在下半生，我想更自由。」
據了解，厄瓜多爾因為中國人提供免簽旅遊，一直是中國移民通往美國的大門，根據記錄，厄瓜多爾單單去年就有2.4萬名中國人入境，比過去5年平均增加1倍，且幾乎80％的中國人是都是擁有中、高技能的專業人士。由於非法移民日益增加，厄瓜多爾7月1日宣佈暫停中國人的免簽入境。
不過分析認為，厄瓜多爾此舉恐無法完全阻斷中國人通過中美洲移民到美國的想法，部分計劃移民者已打算飛往更南邊的玻利維亞，落地後就能在當地申請簽證，其他中國移民則使用更隱蔽和便利的路線，例如持有效的日本多次入境簽證飛往墨西哥，再獲得墨西哥的免簽入境。
「我知道美國不是天堂，但我知道地獄在哪裡。」
雖然不少中國人嚮往定居美國，但在美國的生活並不容易，根據中國駐洛杉磯總領事館去年6月發布的公告指出，許多剛抵達美國的無證中國移民最後還是因為沒有合法身份或足夠的收入而回到中國。
李曉三坦言，到達紐約市後，為了養活自己和兒子，他也打了不少零工，包括建築工人、中餐廳服務生、攤販等，在積攢了一些資金後，李曉三與他另一名中國移民合作開設一家翻譯公司，並期望未來政治庇護申請獲批的話，再迎接遠在中國的妻子和小兒子來到美國團聚。
至於王文森則仍在等待美國海關和邊境保護局的庇護申請預約通過，即使已知在美國的生活不容易，但仍會為了獲得庇護，願意過著節儉的生活，從事繁重的工作，「說實話，我知道美國不是天堂，但我知道地獄在哪裡，而我必須離開那裡。」
