台灣的半導體產業靠「護國神山」台積電領頭,日本現在也出現了一個「全村的希望」、半導體新創公司Rapidus,他們宣布將於明年4月啟動2奈米晶片試產,更豪言未來交貨時間可縮短至競爭對手的三分之一,是他們的一大優勢。
根據《日經亞洲》報導,目前全球半導體製造廠在前端製造已實現高度自動化,但後端的晶片封裝、測試仍需要大量人力,因此Rapidus計畫透過機器人與AI技術,在今年10月完成北海道全自動化工廠的建設,12月安裝日本首台EUV機器,在明年4月啟動2奈米晶片試產,將整個製造過程實現全自動化。
目前台積電和三星電子預計從2025年開始量產2奈米晶片,Rapidus則要到2027年才會開始量產。不過Rapidus發下豪語,全自動工廠將「大幅提升生產效率和產品品質」,交貨時間可縮短至台積電、三星等對手的三分之一,儘管量產時間落後,仍可以在保證品質的前提下,掌握2奈米晶片市場的競爭優勢。
只是Rapidus也有自身困境需要解決。報導指出,儘管日本政府已經提供9,200億日圓(約新台幣2018億元)的資金,但仍不足以支撐Rapidus的整體計劃,至少還需要5兆日圓(約新台幣1.09兆元)才能順利啟動量產。
對此,Rapidus總裁小池淳義(Atsuyoshi Koike)表示,因為Rapidus缺乏實體業績,投資人擔憂風險,難以從民間獲得足夠資金支持,但日本政府已經在考慮一項特殊法案,為Rapidus親自擔保好向金融機構貸款,減少對政府的依賴,也有助於他們未來的量產計畫能順利推進,他們也對其保持樂觀態度。