端午節，在中國傳統故事流傳中，是為了紀念愛國詩人屈原，人們也將划龍舟、吃粽子，還有從《白蛇傳》裡看來的掛艾草、菖蒲等驅蛇蟲等習俗流傳至今，但為何古人總對端午節的描述總較其他傳統節日少很多？其實端午節，根本不是紀念屈原。
始知端午为何物！RT @sfwqm 今天是端午節，很多人都把這個節當做是粽子節了，呵呵。也有很多人以為這個節是紀念楚國大夫屈原的，其實，端午原為紀念伍子胥而設，非為屈原。至於端午節的內涵精神，今天知道的人就更少了。在這裡推薦... http://t.co/f2iPsxFE
— 南山 (@enoooone) 2012 6月 23日
端午節的起源
端午節的起源疑點重重，「屈原」尤其可疑，「紀念愛國詩人屈原跳汨羅江，於是才有端午節划龍舟等習俗」這個說法，是南朝梁吳均《續齊諧記》中才出現，其實端午節在更早之前便已存在，他在《端午考》中設想，端午最初只是長江下游吳越民族的風俗，自東漢以來，吳越文化與中原文化的對流中，端午這節日才漸漸傳播到長江上游以及北方各地。
天文學家陳久金則認為，後世的端陽（午）節就是上古越人的年節，並提及越人「以銅鼓慶祝新年」的儀式也與端午節時間重合。這些想法都指出一個思考點：「端午節可能和屈原毫無關係」。
端午節的英文名為「The Dragon Boat Festival（龍舟節）」，或許比較能夠接近這個節日真正的詮釋，首先，端午節存在著兩股暗流中爭鋒相對的力量。一股以「龍（舟）」為偶像，讚美拼搏、爭先，表現了立志在這個節日裡拔得頭籌的勇氣和氣勢。另一股力量雖然具體表現較多，但無疑都是在抵抗「端午」時節可能發生的「災難」，好比龍蛇、毒物的勢力。兩者的共同點，都圍繞著「龍（舟）」。
回溯2000年前的原始龍舟賽
為了分析這兩顧力量的起源，我們必須先忘記屈原，看看比他所處時代更早的龍舟文化。
在古代南方地區，有一種鑄造銅鼓的習俗，這種習俗從雲南到兩廣、閩、贛都有保留（江西甚至有個銅鼓縣），甚至到菲律賓、馬來西亞、印尼、越南都有。這些銅鼓的鼓面和鼓身保留了大量紋飾，其中最令人印象深刻的，就是鼓身部分鮮明的「船紋」，考古學家聞宥、馮漢驥、汪寧生等人已經論證，這些船紋就是「中國普遍存在的龍舟競渡之俗的寫照」。
而這些2000年前的鼓紋所描繪的內容，其中，雲南著名漢代遺址晉寧石寨山，出土的銅鼓「戰船」形像是這樣的「船大而細長，首尾翹起，船首飾鷁鳥首紋，船上同向而坐四人。船首一人頭戴羽冠，羽冠向下，手執三角形器物，船中二人執矛，頭戴大羽冠，船尾一人執長槳，羽冠向下。」但古人划船何須用矛？
來自廣東南越王墓遺址出土的另一個銅提桶上也有類似紋飾，從這些古代銅鼓圖案顯示，華南古人坐著龍舟不是划船，而是拿著兵戰斧、弓箭，一邊戰鬥，一邊用俘虜的首級祭祀！
明末廣東詩人鄺露著有《赤雅》一書，書中記錄了大量明末時廣西民族風俗，其中一則生動描述了「桂北競渡」的情景，「桂林競渡，舟長十餘丈，左右衣白數人，右麾白旗，左麾長袖，為郎當舞。中扮古今名將，各執利兵，傍置弓弩。遇仇敵，不返兵，勝則梟而懸之，鐃歌合舞。十年一大會，五年一小會，遇甲戌為之，有司毫不敢詰。」看來這些古人並不安於划槳，而是手持兵器，彷彿四處去尋仇，遇到仇家就砍人頭顱懸掛著鐃歌合舞，我們通常把這種習俗稱作「獵頭」，有趣的是，今日職場中「獵人頭」（Head-Hunting） 的本意也就是出自於此。
