當時乾隆皇帝正在木蘭圍場打獵，聽到繼皇后的死訊之後，不但沒有表現出任何悲傷，還繼續遊玩。更下達了讓王公大臣都摸不著頭緒的聖旨——降階以皇貴妃的等級安葬皇后。
說是皇貴妃等級，其實更為草率、不但沒享有皇貴妃的禮制，更連一個低階官員都比不上。一般來說，帝王、皇后出殯時要有7920人抬棺，她卻只有64人；太廟、陵寢都沒有她的牌位；通常皇后的棺材都要用高級的金絲南木製做，但她的棺木卻是劣質的杉木製成；如懿死後也沒有獲得諡號，僅得到繼后二字；另外，一般皇后都應有正裝朝服坐像的畫像，但如懿卻沒有，許多學者推測因她惹惱乾隆，所以畫像全被銷毀。乾隆皇帝儼然把皇后的國喪降格成家喪，甚至連專屬的墓室都沒有，就演變成開頭描述的、那拉皇后棺材跟純惠皇貴妃棺材並列在墓室的情形。
更可怕的是，許多大臣上書勸諫，沒想到乾隆看到這些為那拉皇后抱屈的奏摺竟大發雷霆，許多上奏的官員被流放慘死異鄉。究竟發生了什麼事情，讓那拉皇后徹底失寵、甚至在她死後幾十年乾隆都怨氣難消呢？謎底就在南巡短短的一天之內......
烏拉那拉·如懿「自行斷髮」徹底激怒乾隆
乾隆皇帝第四次南巡、一行人到杭州，乾隆與如懿當天還一起用早膳、毫無異狀，沒想到用晚膳時，如懿卻沒再出現了。從此之後，如懿更是一次都沒有出現在皇帝身邊過......
南巡回來之後，乾隆皇帝馬上下令收回那拉氏的皇后金印、削減伺候她的宮女到只剩2名（等同位份最低的答應，只能配2名宮女）、將她打入冷宮，還一度想要廢后，只是因為反對的大臣太多只好作罷。為何兩頓飯的間隔，皇后就從此失寵、待遇就有了天壤之別？
史學家在乾隆皇帝的詔書中，找到了蛛絲馬跡，其中一句寫道：「乃至自行剪髮」，也就是那拉皇后做了當時最大的禁忌——自行斷髮。滿人早期是殉葬制，但在康熙時期就廢除了。所以發展出另一種替代殉葬的文化：滿族女人在丈夫、皇帝、太后去世時，要剪掉耳邊一搓頭髮、以髮帶頭；也就是說，如懿自行斷髮的舉動，就是在詛咒皇帝與太后。
但奇怪的是，如懿是滿人，不可能不知道剪髮的嚴重性，為何她還要這麼做呢？究竟發生了什麼事？乾隆始終閉口不談。在後代的史學家推測，有兩大原因：
1. 乾隆好色，皇后勸諫無效、剪髮抗議
乾隆皇帝是有名的風流天子，據傳他南巡的目的就是為了獵豔，不只在途中換上便服出遊、還想帶江南美女回宮。那拉皇后勸諫無效，只好用斷髮這招、想藉此喚醒皇帝，沒想到觸怒聖顏。
2. 乾隆想將令貴妃晉升為皇貴妃
雖然令妃出身低，但史學家大多認為她極富心機，乾隆跟太后都被她收服了。所以在南巡過程中，母子倆商量想把當時的令貴妃晉升為皇貴妃，但這件事大大的觸怒了那拉皇后。因為皇貴妃這個等級一般都視為虛設，若令貴妃成為皇貴妃，那麼令妃的兒子也很有可能被立為太子。而在剪髮事件過了半年之後，乾隆就把魏佳氏封為令皇貴妃，並掌管后宮，而她的兒子永琰也立為太子、之後成為嘉慶帝。
歷史的真相遠不及《如懿傳》淒美浪漫，那拉皇后雖然有許多流傳的野史，也被周迅的演技演繹得十分動人。但在正史中她的存在感極低，而那拉皇后屍骨的再發現，也讓後人重新認識一名受盡委屈與折磨的大清皇后。
責任編輯/潘渝霈
