鎖定價格敏感族群，PlusGrade估值飆升4.5億美元
加拿大航空是PlusGrade在北美市場的大客戶，事實上，先前加航也讓旅客用現金升等的選擇，在導入Plusgrade系統後，加航表示：「旅客對競標的反應都很積極，競價升艙模式滿足了想要體驗商務艙服務的乘客需求，就算競標失敗，旅客一般都會欣然接受。」
PlusGrade的競標服務鎖定的，就是對價格特別敏感的一群人，這樣替航空公司在最後一刻拚業績的服務，最近也獲得魁北克儲蓄與投資基金（CPDQ）領投的2億加元（約1.5億美元）融資，融資完成後，Plusgrade的估值將超過6億加元（約4.5億美元），本次融資也創下加拿大非上市科技公司，獲得最大融資金額紀錄。
PlusGrade也並非在競標升艙領域一家獨大的業者，另一家位於英國的公司Seatfrog，今年七月也獲得50萬英鎊的A輪融資，跟PlusGrade不同的是，Seatfrog的系統不只可以用來競標飛機艙等，也能套用在火車座位升等，Seatfrog自豪地表示，以全球前30大航空公司來說，每年約有3700多萬個閒置的高艙等座位，但歐洲七大鐵路供應商每年閒置的空位高達4.8億個，認為空、路並進的方式能創造更大商機。
商務客福音，出差也有舒服飛的機會
經過多年的運作，PlusGrade除了在技術上越來越成熟，也慢慢理解越來越多人類行為模式，透過資料的累積，讓系統可以在競標過程做出更精準的判斷。
像是旅客更願意為了長途航班出價競標，「從多倫多到香港14小時航班，大家出價的情況很積極。」PlusGrade行銷長Chris Engle說；另外比起提前升等，旅客更喜歡在起飛最後一刻出價，因為出發前通常是在買機票的信用卡帳單結清之後，分期付款的概念可以幫助大家減輕負擔，促進出價競標的意願，此外，許多員工在出差時，公司通常不會讓員工訂太貴的艙等，搶攻想要舒服出差的商務客也是一大商機。
最後還是那句老話「沒有期待沒有傷害」，這些好康都是多出來的，想要飛的舒服還是用里程升等，或是直接用里數兌換獎勵機票比較實際一點。
文／高敬原
本文、圖經授權轉載自數位時代（原標題：升等機位競標廝殺！這家新創幫航空公司在最後一秒拚業績）
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