牙周病並沒有明顯的自覺症狀，很容易讓人以為這是一種在自己沒有發覺的期間不斷進行，卻突然出現出血、出膿等症狀的疾病。其實每天刷牙時還是可以透過觀察牙齦的顏色、用指頭觸摸牙齦等方式，來檢查自己牙齒的健康狀態。
牙齦呈現淡粉紅色的話，就代表健康。如果感覺牙齦帶有紅色，就要仔細刷牙，然後再繼續觀察兩、三天。因為有發炎症狀就代表自體免疫機能正在正常的運作，只要透過清潔口腔、改善營養與睡眠，就有可能會恢復原來的淡粉紅色。
但如果紅色一直沒有消退，就應該到牙科診所接受診察。另外，如果牙齦呈現紫色，就必須盡快處理。因為齒槽骨是一旦減損便無法復原的組織，耽擱越久對自己身體的傷害就越大。
如果是輕度發炎，透過以特殊的尖端器具將牙菌斑剔除的洗牙治療，就可以讓牙齦恢復原來的樣子。如果是因為咬合問題導致牙周病惡化，就要透過削牙等方式來調整咬合面。如果已經發炎了，應該要採取將牙齦內部根面附著物清除的作業。根面附著物指的是附著於牙齒根部的牙菌斑或牙結石等頑固的附著物，這並不容易清除。牙醫會在患側施以局部麻醉，再以特殊洗牙機器具的尖端插入牙齒與牙齦之間，將牙菌斑和牙結石刮除。這稱為牙結石刮除或牙根整平術（root planing）。
如果牙周病已經惡化，就要進行外科治療，先將牙齦翻開之後，再除去堆積在齒槽骨的結石或不良肉芽組織。
罹患了牙周病，花在治療上的時間，通常會視症狀與患者本身的狀況而有不同。輕微的人可能只要到醫院診療三次就會治癒，症狀嚴重的話，就得上醫院好幾次，也需要花較長的時間來治療。
如果是蛀牙治療，患者只要坐上診療台就可以閉上眼睛，全部都交給牙醫處理。
但是牙周病治療，正如同我經常對患者說的，「牙醫佔一半，患者佔一半」。必須要有正確的牙齒保健觀念、健康管理，然後加上治療，三者缺一不可，牙周病才能夠痊癒。
此外，也希望讀者可以透過閱讀本書，獲得牙周病與全身關係、以及照護牙齒的相關知識。關於牙齒保健與治療牙周病的詳細情形，將在第五章依據牙齦的各種狀況來進行說明。
作者簡介｜宮田隆
學歷
‧牙周病專門醫師，齒學博士。
‧醫療法人裴利歐(裴利歐，牙周病英文簡稱)會、宮田齒科醫院院長。
‧1977年，日本大學齒學部畢業。
‧1996年，擔任明海大學齒學部教授。
‧1998年，接任明海大學醫院院長，創立結合糖尿病治療與牙周病治療的糖尿病綜合門診。
‧2002年從明海大學退休後，設立NPO法人齒科醫學教育國際支援機構。
‧專攻牙周病學、人工植牙學、感染症學、國際醫療服務等廣泛領域。目前隨著齒科醫學教育國際支援機構的國際醫療服務，從事「開發中國家的急速老化現象」研究。
本文經授權轉載自新自然主義出版《牙好，永不老：牙醫來不及告訴你的事 牙周病是破壞全身健康的殺手（二版）》
責任編輯／陳秉弘
