唾液具有調整口腔內酸平衡、抑制齲齒菌與牙周病菌增生的平衡者的角色。當然，光靠唾液是無法將口腔內食物殘渣清洗乾淨的，所以還是必須好好刷牙。
動物受傷時會本能地用舌頭舔舐傷口。人類也會在開玩笑時說出「塗口水就會好了」的話，這既不是迷信也不是胡說，而是唾液的確具有自然治癒傷口的效能，也就是具有促進細胞再生的作用。
一九八○年代，美國的一位研究學者柯恩（Stanley Cohen），發現在取出老鼠的唾液腺後，老鼠便出現牙齒長不出來、皮毛失去光澤、眼瞼打不開等成長與神經系統方面的障礙。經由這個實驗證明，唾液本身含有EGF、NGF等促進生長的荷爾蒙，柯恩因此獲得了諾貝爾生理學與醫學獎。
「塗口水就會好」是真的
唾液具有自然治癒傷口的效能，也就是具有促進細胞再生的能力。
EGF（上皮細胞生長因子）是促進上皮細胞新陳代謝的成長荷爾蒙。包覆在身體表面的細胞稱為上皮細胞，像是胃腸等內臟、口中的黏膜，血管的內皮細胞等，也都屬於上皮細胞。另外，像是牙齒、頭髮也是由上皮細胞變化而成。簡單的說，EGF這種荷爾蒙具有讓全身細胞新生的功能。
NGF（神經細胞生長因子）是促進神經增生的成長荷爾蒙，具有修復易隨著年齡而遭破壞的神經纖維的功能。實際上對腦部受損的老鼠投予NGF，可以收到記憶力回復、學習能力提升等效果。唾液就是這般具有讓細胞新生、讓身體機能恢復的功能。
另外，唾液還有抗菌作用，所以將口水塗抹在受傷患部，的確具有合理的意義。
仔細咀嚼促使唾液分泌，EGF、NGF等成長荷爾蒙便會行遍全身。由此可知，唾液裡面的確隱藏著提升自然治癒能力、保持年輕的能量。
至此已經介紹了唾液所擁有的主要力量，除此之外，唾液還有各種健康效果。與前文所述做整合，整理如下：
幫助消化
唾液含有消化酵素彄酶說]á–amylase），有助消化食物。另外，唾液裡的黏蛋白（mucin）酵素則具有保護腸胃與食道黏膜不受刺激的作用。
藉由再礦化預防蛀牙
唾液成分中的唾液安定化蛋白質（statherin，唾液富酪蛋白）會與牙齒表面的氫氧基磷灰石結合，修復牙齒的琺瑯質。由於擁有這種再礦化的作用，不容易形成蛀牙，牙齒也能變得更健壯。
打擊齲齒菌與牙周病菌
唾液所具有的抗菌作用，能夠防止齲齒菌與牙周病菌的增生。另外，也可以抑制食品中的細菌繁殖，具有防止食物中毒的效果。
預防癌症
唾液中的乳過氧化酵素（Lactoperoxidase）具有消除食品添加物、食物焦黑、香菸的菸垢等致癌物質毒性的功能。
常保全身年輕
唾液中的EGF與NGF成長荷爾蒙會促進細胞新生與神經增生。提高我們的自然治癒力，保持全身的年輕。
作者簡介｜宮田隆
學歷
‧牙周病專門醫師，齒學博士。
‧醫療法人裴利歐(裴利歐，牙周病英文簡稱)會、宮田齒科醫院院長。
‧1977年，日本大學齒學部畢業。
‧1996年，擔任明海大學齒學部教授。
‧1998年，接任明海大學醫院院長，創立結合糖尿病治療與牙周病治療的糖尿病綜合門診。
‧2002年從明海大學退休後，設立NPO法人齒科醫學教育國際支援機構。
‧專攻牙周病學、人工植牙學、感染症學、國際醫療服務等廣泛領域。目前隨著齒科醫學教育國際支援機構的國際醫療服務，從事「開發中國家的急速老化現象」研究。
本文經授權轉載自新自然主義出版《牙好，永不老：牙醫來不及告訴你的事 牙周病是破壞全身健康的殺手（二版）》
責任編輯／陳秉弘
