有句俗諺說「抱著從清水寺舞台跳下來的決心！」，這句話提到的清水寺舞台高十一公尺，出挑於懸崖上，以懸崖造工法搭構而起。當初將一百三十二根大櫸木切成了木料後，用所謂的「鎖地獄榫接法」（註１）搭構出了縱縱橫橫的舞台底架，連一根釘子也沒用。
清水寺舞台最早興建於平安時代，現存的是江戶時代寬永十年（一六三三年）的重建物。從那之後已經過了三百七十年，不過由於支撐舞台的櫸木柱壽命大約是八百年，所以再過四百三十年就得重建了。
有些人可能會覺得「那還早得很哪！」不過如今清水寺已經開始在京都的北山種植櫸木跟檜木，預計於西元二四三○年左右重建。也就是說，以四百年後為目標的重建計畫，如今已經啟動。要確保一百三十根以上足以支撐那麼大舞台的柱子，不在四百年前就開始籌備根本就來不及。不愧是高瞻遠矚的清水寺。
說到那個大舞台，當初是為了向觀音菩薩獻納舞樂而興建的，屬於奈良佛教體系（註２）的清水寺與東大寺及藥師寺一樣，都採行舞樂獻納。
但問題是，清水寺跟座落在平地上的東大寺、藥師寺截然不同，根本沒地方蓋舞台，所以當時只好把舞台往外懸挑在懸崖上。
仔細一看，您會發現舞台的左右兩邊都蓋了小屋頂，那裡正是當初讓樂手演奏的地方。不過由於清水寺舞台三面臨崖，沒地方容納觀眾，能欣賞到舞樂表演的只有供奉在舞台正前方的本堂中的十一面千手觀音本尊。
註１ 地獄止め，這種榫接法之牢固就像把木料鎖進地獄一樣，一嵌進去就不可能鬆脫而得名
註２ 奈良時代以平安京為中心興盛的六派佛教宗派，統稱奈良佛教
本文經授權轉載自遠足文化出版《京都 原來如此》
