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美國USA
2016年,負責保護、維護全美59處國家公園與上百處地標的國家公園管理署(NPS),即將邁入一百歲。誠如所有好客周到的東道主一樣,這老傢伙亦卯足全力,確保轄下各公園呈現百年來最佳面貌:從整理林道、改善無障礙設施,再到一系列「發現」活動,眾人全力以赴,以期換來驚奇美妙的成果。這個拓荒出身、熱愛公路的國家擁有地球上數一數二壯觀、超現實的地貌,且景象竟然與美國剛誕生時相去不遠,堪稱奇蹟:優勝美地雄偉的花崗岩斷崖,紀念碑谷(Monument Valley)奇岩怪石,佛州大沼澤地(Everglades)的廣袤濕地,黃石公園的低嚎狼群,阿拉斯加眩目閃耀的冰河─美國境內有廣達3,360萬公頃的曠野綠地任君選擇。待你繫好鞋帶、準備走進大自然,別忘了感謝辛勤的國家公園管理署員工!
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帛琉PALAU
太平洋蕞爾小國帛琉是該地區保育工作的領頭羊。在即將來臨的這一年,帛琉已準備成立世界第一座涵蓋全國海域的海洋保護區,如此先進思維使帛琉名列全球最神奇的水中旅遊勝地之一,除了潛水、浮潛以外,這裡也是獨木舟歷險、揚帆出海和欣賞野生動物的天堂。總長約112公里的堡礁環起這片海域,熱帶雨林與紅樹林鋪覆境內兩百多座石灰岩島與火山島(僅八座有人居住)。島嶼四周盡是豐富的海洋生物,包括上百種魚類、珊瑚礁、鯊魚、海豚、儒艮與海龜自由徜徉,其中洛克群島(Rock Islands)擁有近四百種珊瑚礁,且陸續發現新品種,最近剛登上聯合國教科文組織文化遺產名單。這個神祕之境已在東亞掀起觀光熱潮,目前該國年均觀光人次上看15萬,帛琉正摩拳擦掌,敞開大門迎接日益熱絡的訪客。
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拉脫維亞LATVIA
今年是拉脫維亞慶祝脫離蘇維埃桎梏25周年紀念。自走出共產主義陰影以來,這個波羅的海小國不僅邁開大步向前進,也拾回許多百年傳統。在拉脫維亞濃密松林深處,藏有數百座自中世紀至洛可可時代的頹圮古堡與農莊,多處現已翻修為客棧或博物館。大批料理高人受到斯堪地那維亞新北歐美食(New Nordic cuisine)啟發,將在地口味一舉提升至手工藝層次,若《米其林指南》多加青睞,當地料理絕對有機會成為新北歐美食運動發起者哥本哈根的強勁對手。首都里加(Riga)利用歐盟提供的基金改善公民建築,譬如將前KGB(蘇聯情報機構)總部改建為吸引人的博物館,或翻修城內七百多處新藝術風格(Art Nouveau)外牆、使其成為全球數一數二的新藝術風格匯集區;而里加也因此獲選2014年歐洲文化之都,地位更上一層樓。
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