這是紐約與巴黎大放異彩的年代；這兩座城市的崛起使得彼此之間的距離越來越近。這也是個超級巨星與英雄誕生的年代，由於通訊速度增快，國際大都會文化隨之崛起，名人與指標性人物紛紛站上世界舞台。在那咆哮十年間，貝比．魯斯（Babe Ruth）帶領紐約洋基隊，拿下美國職棒大聯盟世界大賽的三屆冠軍獎盃；林白（Charles Lindbergh）創下從紐約橫越大西洋、飛行三十三小時後抵達巴黎的紀錄。克拉拉．褒 ➊ 成為首位大膽宣言做自己的「It Girl」；卓別林（Charlie Chaplin）帶領好萊塢喜劇，爬上目眩神迷的藝術高度。性感撩人的約瑟芬．貝克 ➋ 在大戰期間的無數個巴黎午夜，半裸上身且氣喘吁吁地疾步快舞，直到全場觀眾掌聲雷動。不過，這些一九二〇年代的名人偶像裡，始終無人比得上可可．香奈兒，這位整個世代公認最時髦、最具影響力的女人。
傳奇與真實歷史的界線總任憑解讀，這正是它們饒富趣味又困惑難解的地方。許多關於香奈兒五號誕生的說法，那些世人已知、且不斷重述的經典情節，還有它如何轉型成國際奢侈品代名詞等背後的迷霧，都不過是半真半假、陰錯陽差、集體幻想、甚或全數捏造而成的產物。有時候，傳奇掩蓋下的真相，會比任何小說更顯離奇動人。
回想一下你所知的香奈兒五號，多年來，它始終是最暢銷的經典香氛，也是二十世紀最令人愛不釋手的奢侈品。也許你還回想起，這款珍稀的香氣是一九二〇年的夏天，年輕的時尚設計師嘉布里耶．「可可」．香奈兒（Gabrielle “Coco” Chanel）創造的。可惜這並非事實。真正的事實是，這款香水年代悠遠、來歷複雜糾結，說是由一段慾望與失落緊密交織的故事也不為過。
也許你讀過相關文章，描述香奈兒五號使用特殊的人工合成成分製香，它不僅揉合前所未見的抽象芬芳，還獨占鰲頭地添加香料物質「乙醛」（aldehyde），讓傳統香水世界好比見識到嶄新的技術，為之驚豔連連。沒錯，這很有可能是香奈兒五號獨幟一格的關鍵原因。但問題是，就連這個說法也不正確。香奈兒五號既不是第一瓶採用上述調香技術的香水，甚至也排不上第二個。處於過去所謂調香「黃金年代」的邊緣，香奈兒五號確實「一度」引領了香水革命、改變了歷史，並持續在朝氣蓬勃的現代中，被視作一件偉大的藝術作品。然而，它之所以與眾不同、名氣常保不墜，而且自裡到外散發性感，卻另有其他緣由。
此外，眾人熟知的傳奇故事裡，還出現一個幾乎有志一同的看法：那就是香奈兒五號之所以盛名享譽國際，是因為其廣告手段聰巧且經營長久。香水專家讚賞它的美麗和香氣、把它捧為香水里程碑以及名作，而且眾人相信，它創造的名人效應與持久力，與高明的銷售方式有關，特別是它匠心獨運但氣質低調的方瓶包裝風格。我們相信的傳奇還提及，方瓶設計頗受推崇，得到二十世紀普普藝術大師安迪．沃荷（Andy Warhol）的認可，成為他一九六〇年代發表的知名版畫系列之一。然後又有瑪麗蓮．夢露這位最佳香水代言人一張過目難忘的照片。照片裡的她，把手中的香奈兒五號挑逗地靠近豐美深邃的乳溝。
