前言
二〇〇九年十二月一日，全球各地新聞頭條不約而同寫著一則醒目、但多數人大概不覺吃驚的消息：「在一項女性普查中，香奈兒五號獲評為『最具誘惑力的香水』。」可可．香奈兒的經典香氛再次奪下全世界最性感香水的寶座，輕而易舉擊敗了像是凱文．克萊（Calvin Klein）的「Eternity」，或雅詩蘭黛（Estée Lauder）的「Beautiful」等現代時尚大師設計的香氛系列。有些全球最暢銷的香水甚至還榜上無名。同時，名列前二十名的香水中，有一處特別引人注目，那就是沒有一瓶香水的歷史能回溯至一九八〇年代以前—除了香奈兒五號之外；直至今日，它已芳齡近九十。
香奈兒五號是市面上少數幾款歷史悠久的香水之一，但是，為女人添增難以抗拒的魅力這種構想，並不算什麼創舉。當《倫敦每日郵報》（London Daily Mail）刊出這則最媚惑人心的香水報導時，記者在文中略為冷淡地評論，「吸引男人對瑪麗蓮．夢露（Marilyn Monroe）而言，一直有如家常便飯。」而如今，「她豐富多采的羅曼史，可能還與一件事有關，那就是她所用的香水。」畢竟，有誰忘得了這位性感女星在媒體前令人遐想的回應，說自己入睡時，全身上下只「穿」了幾滴香奈兒五號？票投香奈兒五號的女性顯然記得一清二楚。她們深信它不只促成了約會，還有助於「提昇關係至交往狀態」。事實上，她們當中有高達十分之一的人認為，自己就是穿了這款經典女人香，才遇見真命天子的。
若當真如此，因香奈兒五號撮合的良緣佳話可就多了：根據法國政府統計，這瓶聞名遐邇的香氛，平均每三十秒就在世界某地賣出一瓶，一年共計賺入一億美元。雖然實際數字就與它背後的故事一樣，屬於商業機密，但換算下來，每年賣出超過百萬瓶的銷售成績，顯然代表了世界上正有那麼多誘人嗅聞的女人等著愛情上門。此番榮景隨著日月更迭，持續了數十年。
祕密流傳久了自然化為傳奇，圍繞著香奈兒五號；幾乎從可可．香奈兒於一九二〇年代初期推出第一款香水代表作開始，傳聞就沒平息過。那個時代是第一次世界大戰結束後的關鍵時刻，全世界決心要把過去的痛苦拋在腦後，重新擁抱新穎而現代的前途與展望。突然間，過去無法想像的事都有可能成真了。愛因斯坦（Albert Einstein）發展出突破性的物理定律，因而獲得諾貝爾獎，過去曾經致命的各種疾病，也因疫苗的發明而不再具威脅。那十年之初，美國的百萬富翁原本寥寥可數，不到幾年後，躋身超級富豪行列的比例卻急遽增加逾七百倍，人數達一萬五千位，將美國推向新鍍金年代。戰後的繁華經濟也為奢華創立了新標準；歷史上首次，人人都覺得致富在望，榮華富貴唾手可得。無線收音機與有聲電影不再稀有，中產階級開得起的汽車、別緻的成衣時尚隨處可見；甚至來自法國的高級香水也入駐閃閃發光的百貨公司，成為新商業時代裡獨具特色的現象。
