由布院很小，小到用大半天的時間就可以逛遍這個小鎮的主要街道。用溫泉小鎮來稱呼這處北九州溫泉鄉似乎還顯得有些兒張揚，因為它的街廓規模大抵跟台灣的一個鄉村聚落差不了多少。但不要小看這溫泉聚落，根據統計，它每年吸
引了超過四百萬旅次的觀光客造訪。一位旅遊達人初次拜訪由布院，在民宿逗留三天。回國後念念不忘，一直向內人推薦，由布院值得一遊，值得多待幾天。她傳了幾張同行旅伴在由布院嬉遊的照片，四月的春光裡，由布院花繁似錦，金鱗湖周邊，綠意濃得幾乎可以擰出汁來。一群歐巴桑又唱又跳，恍惚又找回了高中時期的青春時光。
沒能趕上春光、濃夏，也沒能瞅見秋楓拂人，年初我們全家在九州大風雪中奔抵由布院。由於北九州百年一遇大雪，JR久大本線因雪封閉，由布院之森等列車停駛。我們只得搭乘JR特急繞過北九州海岸到大分，再從大分乘坐普通列車抵達由布院。本來是早上的行程，經此周折，抵達時間已屆黃昏。從博多到大分，一路風雪凜冽，一直到了內海地帶，方告稍霽。也讓來自南國的一家人見識到日本氣候變異之烈。
自制內斂 成就天然美景
由於旅邸就在金鱗湖畔，次日清晨信步沿湖一行，發現整個湖區被層層濃蔭環繞，合圍的黑松、吉野杉聳立湖邊。周邊除了豊之國溫泉旅館、金鱗湖美術館以及天祖神社鳥居外，別無其他人工建物。金鱗湖極其小巧，環湖一周，約莫四、五百米，但因人工建築不多，蒼松翠杉環繞，所以即便在隆冬時節也是滿眼青綠。加上冬春季節湖面氤氳水氣凝成薄霧，輕籠水面，構成一幅如幻景緻。早晨和家人在湖畔美術館附設餐廳用餐，佐著晨光、輕霧，是此行一種難以言喻的幸福。
因著湯布院小鎮住戶、商家的內斂、節制，讓金鱗湖保有原始自然的美感，也成就了湯布院的閒適悠然。及至近午時分，觀光人潮漸次湧現，但週遭寧靜安詳的氣氛一點兒也不受影響。環湖半圈，發現韓國、香港遊客竟比日本人還要多。可見這處溫泉鄉不僅在日本擁有極佳人氣，在亞洲地區也有著相當程度的吸引力。
溫馨街廓 營造渡假氛圍
單憑小小的金鱗湖、一百九十餘家的溫泉飯店民宿，還有日本第二高的溫泉出水量，就能讓由布院登上全日本首屈一指的溫泉區嗎？答案並不是如此簡單。根據Recruit公司的調查，由布院之所以能在日本眾多溫泉區中脫穎而出，最重要的關鍵在於--當地整體街廓所營造出的渡假氣氛以及在地民眾保為存自然環境所做的努力，令人動容。
偕家人閒步湯之坪街道、大分川河畔，但見古意盎然的溫泉旅邸星布，屋舍座落疏朗有致，綠籬濃蔭，環繞其間，一派悠閒。商店街建築或素然古樸、或饒富特色，但皆不高，與周遭景致融成一體，毫無扞格。漫步其間，不僅賞心悅目，更常有柳暗花明的驚喜。尤其令人激賞的是，整個溫泉區，無論是驛前由布見通或是商店麇集的湯之坪街道，根本看不到攤販。所以整個溫泉區街廓，清爽宜人，毫無雜沓之感。購物逛街，舒適自在。難怪由布院會被日本旅遊雜誌譽為最適合女性遊憩的溫泉景區。
