為此，Solon-Biet 針對膳食成分對動物衰老的影響，進行一系列研究。其團隊發現，高碳水化合物、低蛋白質飲食，的確延長了各物種的壽命。最近，Solon-Biet 的一項研究亦表明，這種飲食減少了部分大腦衰老的跡象。而最有趣的發現是，要發揮最理想效果，碳水化合物與蛋白質的最佳比例，正好與「沖繩比例」的 10：1 完全相同。據生物營養學家 Karen Ryan 指，低蛋白質飲食，對修復和維持細胞有促進作用。因為體內氨基酸的稀缺，可以促使細胞回收舊物質，而非合成新的蛋白質。
沖繩人尤好低卡食品
此外，有别於不少亞洲地區，沖繩人的主食並非大米，而是番薯。沖繩盛產番薯，亦是當地人攝取卡路里的大部分來源，並含較高碳水化合物。沖繩人亦吃大量的綠色及黃色蔬菜，以及各種豆製品。以上食物的共通點是，它們均為植物性食物。雖然沖繩居民也吃豬、魚等其他肉類，但往往僅為總膳食量的一小部分。沖繩的傳統飲食富含維他命及礦物質，包括抗氧化劑，卡路里則偏低。尤其在快餐飲食進入沖繩以前，沖繩人的平均卡路里攝取量，比一般建議的少 11%。是以一些科學家認為，沖繩人的限制卡路里（Caloric restriction）飲食，是理想的飲食模式。
不過 Robson 強調，無論是飲食比例或限制卡路里，其背後機制仍未完全釐清，未必適合所有人仿傚，以此作為任何生活方式的改變，仍然為時尚早。Ryan 引述證據指，低蛋白質攝取量，可能會對 65 歲以下人士的身體造成傷害，惟此後可藉增加攝取蛋白質而受益。「最佳的營養計劃，會隨年紀不斷變化。另一樣值得注意的地方是，有研究發現蛋白質的相對優點，植物性蛋白質含量較高的飲食，似乎比富含肉類或乳製品的飲食更好。」因此，Robson 估計沖繩人之所以普遍長壽，多吃蔬果可能比高碳水化合物、低蛋白質更重要。
文／HUGO SZE
本圖／文經授權轉載自*CUP（原標題：沖繩人長壽秘訣：基因、社交，還有碳水化合物？）
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